((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de l'indication du gain du prix de l'action avant la mise sur le marché au paragraphe 8) par Jonathan Stempel
Bayer BAYGn.DE a remporté une victoire juridique dans sa lutte pour limiter sa responsabilité face aux allégations selon lesquelles son désherbant Roundup provoque le cancer, une cour d'appel américaine ayant déclaré jeudi que la loi fédérale protégeait la société allemande d'un procès intenté par un paysagiste de Pennsylvanie.
La troisième cour d'appel de Philadelphie a rejeté la plainte de David Schaffner, qui affirmait que l'unité Monsanto de Bayer avait violé la législation de l'État en omettant d'apposer un avertissement relatif au cancer sur l'étiquette du Roundup.
En 2006, on a diagnostiqué chez M. Schaffner une forme de cancer appelée lymphome non hodgkinien, un cas fréquent chez les plaignants qui utilisent le Roundup.
Lui et sa femme Theresa ont poursuivi Bayer en 2019, en partie à cause de l'impact de sa maladie sur leur relation.
Le juge en chef Michael Chagares a écrit au nom d'un groupe unanime de trois juges que la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides exigeait une uniformité nationale dans les étiquettes des pesticides et empêchait la Pennsylvanie d'ajouter un avertissement sur le cancer.
Bayer a déclaré que cette décision était en contradiction avec les décisions rendues par les cours d'appel fédérales de San Francisco et d'Atlanta dans des affaires similaires.
Il est donc possible que la Cour suprême des États-Unis intervienne pour trancher le litige, ce qui pourrait réduire la responsabilité de Bayer.
Les actions de Bayer, qui ont été affaiblies pendant des années par le risque de litige, étaient indiquées en hausse de 2,6 % dans les échanges de vendredi avant le marché chez le courtier Lang & Schwarz.
Chip Becker, avocat des Schaffner, s'est dit déçu de la décision et a déclaré que la loi fédérale ne devrait pas prévaloir sur la plainte pour défaut d'avertissement déposée par ses clients. Il a ajouté que les Schaffner examinaient leurs options juridiques.
Bayer a déclaré qu'elle était satisfaite de la décision et que la Cour suprême devrait "régler cette importante question de droit"
La société a maintenu que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, étaient sûrs et a déclaré qu'elle "continuait à soutenir pleinement" la marque.
Bayer a été confronté à de nombreux litiges concernant le Roundup et a vu le cours de son action chuter de plus de 73 % depuis le rachat de Monsanto pour 63 milliards de dollars en juin 2018.
La société a réglé une grande partie des litiges liés au Roundup pour 10,9 milliards de dollars en 2020, mais fait toujours face à environ 58 000 réclamations . Cent quatorze mille autres plaintes ont été réglées ou jugées irrecevables.
Bien que Bayer ait remporté 14 des 23 procès relatifs au Roundup jusqu'au 23 juillet, une victoire a été annulée en appel et les pertes lui ont valu des milliards de dollars de dommages et intérêts.
Les Schaffner ont conclu un accord avec Bayer en septembre 2022, à condition que Bayer ne parvienne pas à convaincre les tribunaux que la loi fédérale empêchait la Pennsylvanie d'exiger une mise en garde contre le cancer.
M. Chagares a déclaré que c'était le cas et que cette approche "permettait d'atteindre au mieux l'objectif déclaré du Congrès d'uniformiser l'étiquetage des pesticides"
Le Roundup est l'un des désherbants les plus utilisés aux États-Unis. L'année dernière, Bayer a progressivement cessé d'en vendre pour un usage domestique.
L'affaire est la suivante: Schaffner et al v Monsanto Corp, 3rd U.S. Circuit Court of Appeals, No. 22-3075.
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