Le géant du tabac Altria Group MO.N a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels jeudi, les fumeurs délaissant de plus en plus ses cigarettes les plus chères au profit de marques moins chères ou d'alternatives au tabac.
Le fabricant de Marlboro a augmenté les prix de ses produits traditionnels pour compenser la baisse des volumes, car de nombreux consommateurs, méfiants à l'égard des risques pour la santé, optent pour de nouvelles options telles que les vapes ou la nicotine orale.
Mais les augmentations de prix ont fait perdre du terrain à Altria au profit de cigarettes moins chères telles que USA Gold, car les consommateurs en proie à l'inflation tentent d'économiser leur argent.
La part de Marlboro dans la catégorie totale des cigarettes a diminué de 0,3 point par rapport à l'année précédente, a déclaré la société.
Les revenus nets d'Altria provenant des produits à fumer ont chuté de 5,3 % au troisième trimestre, la hausse des prix n'ayant que partiellement compensé la baisse des volumes d'expédition et l'augmentation des investissements promotionnels.
Entre-temps, les incursions d'Altria dans le domaine de l'e-cigarette se sont avérées malheureuses. Elle a perdu des milliards sur son investissement de 2018 dans Juul Labs après que la société de vapotage ait été frappée par une série de poursuites judiciaires et une surveillance réglementaire accrue sur sa contribution à la montée en flèche du vapotage chez les adolescents.
Il a fait un nouveau pari via l'acquisition de la vape à base de pods NJOY ACE en juin, mais NJOY est loin derrière Juul en termes de part de marché. Altria a déclaré que le volume d'expédition de NJOY ACE au troisième trimestre était d'environ 7,5 millions de dosettes.
Le tabac oral, et plus particulièrement les sachets de nicotine sans crachat, est une autre alternative au tabac qui connaît une croissance rapide aux États-Unis.
Le produit d'Altria, baptisé on!, a vu ses volumes d'expédition augmenter de 36,7 % au cours du trimestre. Toutefois, son portefeuille de produits oraux reste axé sur le tabac traditionnel à coupe humide, comme sa marque Copenhagen, qui subit la pression de la popularité croissante des sachets de nicotine.
La société prévoit un bénéfice ajusté de 4,91 à 4,98 dollars par action cette année, contre une prévision antérieure de 4,89 à 5,03 dollars par action.
Les recettes trimestrielles nettes de taxes d'accise ont baissé de 2,5 % pour atteindre 5,28 milliards de dollars. Les analystes s'attendaient à un chiffre d'affaires de 5,43 milliards de dollars, selon les données de LSEG.
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