par Tim Hepher
Airbus Helicopters AIR.PA a annoncé jeudi la signature d'un contrat portant sur 82 hélicoptères multirôles H145M pour l'armée allemande. Il s'agit de la plus importante commande pour un modèle converti d'un usage civil à des missions d'attaque légère et de forces spéciales.
Le groupe aérospatial européen, qui comprend le plus grand fabricant d'hélicoptères civils au monde et des modèles militaires spécialisés tels que le Tigre et le NH-90, n'a pas révélé la valeur financière de l'accord.
Ce besoin urgent, dont le budget s'élèverait à 3,05 milliards d'euros, sera financé par un fonds spécial de 100 milliards d'euros créé à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie afin de moderniser les forces armées allemandes.
Dans le cadre d'un accord transitoire, le H145M remplacera certains Tigre en tant qu'hélicoptère d'attaque léger, a déclaré le service des achats de la Bundeswehr dans un communiqué.
Berlin a hésité à acheter une version améliorée de l'hélicoptère d'attaque Tigre d'Airbus en raison de problèmes opérationnels.
Airbus a déclaré que l'accord comprenait une commande ferme de 62 hélicoptères H145M et des options pour 20 autres. L'armée allemande en recevra 57 et les forces spéciales de la Luftwaffe cinq.
Le dernier H145M allemand comprend des options pour de futures capacités de mission, y compris l'association avec des drones, a ajouté l'entreprise.
Airbus est également en concurrence avec Sikorsky de Lockheed Martin pour la vente de 40 hélicoptères plus grands à la police allemande, selon le journal français La Tribune, qui a précédemment fait état de la commande du H145M.
Le H145M est un dérivé militaire de l'hélicoptère bimoteur léger H145, qui trouve son origine dans un projet germano-japonais des années 1990 et dont la dernière version ajoute une pale supplémentaire.
Alors même qu'il enregistre de nouvelles ventes pour la version améliorée, Reuters a rapporté en début d'année qu'Airbus étudiait un successeur potentiel du H145 sous le nom de code X9, en commençant par des plans de développement d'un démonstrateur technologique.
Cependant, toute décision de lancement est encore loin d'être prise. Le développement d'un nouvel hélicoptère peut prendre de 7 à 10 ans et coûter 1 milliard de dollars.
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