ERAMET : Eramet souhaite s'accroitre en Amérique du Sud

Dasypodius

02 juin 2022 •14:10

Eramet a annoncé son intention d'étendre son empreinte lithium en Amérique du Sud , où il développe déjà une usine de production, dans le cadre de la stratégie du mineur visant à se tourner vers les minéraux utilisés pour alimenter les véhicules électriques (VE).


La société possède un important gisement de lithium dans le salar de Centenario-Ratones situé dans le nord-ouest de l'Argentine, qui a attiré l'an dernier le groupe sidérurgique chinois Tsingshan comme partenaire. Cet accord porte sur la construction de la centrale, dont la mise en service est prévue début 2024.

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Le projet devrait produire 24 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) d'ici le second semestre 2025 et fonctionner à pleine capacité à partir de 2026.

Eramet souhaite également explorer des opportunités au Chili ou en Bolivie pour déployer sa technologie d'extraction de saumure comme voie écologiquement durable pour la production de lithium.

L'Argentine se trouve au sommet du "triangle du lithium", une région partagée avec le Chili et la Bolivie voisins, qui contient près de 56% des ressources mondiales de ce métal , selon les chiffres les plus récents de l'United States Geological Survey (USGS).

Cela signifie, selon le ministre du Développement productif Matías Kulfas, que le pays a le potentiel pour devenir le troisième ou le quatrième producteur mondial de lithium.Les provinces du nord de l'Argentine sont en train de devenir une plaque tournante pour les nouveaux projets de lithium, attirant aussi bien les majors que les juniors.

Le portefeuille de lithium des nations comprend 23 projets à divers stades de développement, dont Ganfeng Lithium et Lithium Americas en cours de construction Caucharí-Olaroz . Le projet devrait devenir le premier producteur argentin, avec 40 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) par an, à partir du second semestre 2022.

L'australien Orocobre et le mineur américain Livent Corp, qui ont respectivement des liens d'approvisionnement avec Toyota Corp et BMW, exploitent les deux mines de lithium productrices du pays.

Rio Tinto a finalisé en mars l' acquisition du projet de lithium Rincon à Salta, qui détient des réserves de près de 2 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium contenu, suffisantes pour une durée de vie de 40 ans.

Posco s'est engagé à investir 4 milliards de dollars dans un projet dans un salar appelé Salar del Hombre Muerto, situé à la frontière entre les provinces de Salta et de Catamarca.

L'australien Lake Resources (ASX : LKE) est également présent dans la région, avec son projet phare de lithium Kachi . L'actif, qui devrait initialement produire 50 000 tonnes par an à partir de 2024, a récemment retenu Ford comme client.

Le constructeur automobile vise à acheter 25 000 tonnes par an de métal blanc et représente un pari majeur sur l'extraction directe du lithium (DLE) , une technologie qui filtre le lithium des saumures et utilise beaucoup moins de superficie que les mines à ciel ouvert et les bassins d'évaporation.

Les véhicules électriques sont des éléments clés des plans de l'Union européenne pour réduire les émissions. Les États membres tentent de réduire la dépendance à l'égard des approvisionnements en batteries en provenance d'Asie grâce à des projets avec des constructeurs automobiles et des spécialistes des batteries basés en Europe.

On s'attend à ce que les projets d'Eramet aident le bloc à sécuriser ses approvisionnements en lithium et autres métaux pour batteries à usage local.

Eramet s'est également associé au groupe chimique allemand BASF pour étudier le raffinage du nickel et du cobalt de la mine qu'il exploite en Indonésie.

La société estime qu'elle pourrait couvrir 20 % des besoins en nickel de l'UE en 2030, ainsi que 25 % des besoins en lithium du bloc et 12 % de sa demande en cobalt.