((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Complément d'information sur le retrait du moteur de recherche de Google en Chine) par Jeffrey Dastin et James Pomfret
YouTube, la société d'Alphabet GOOGL.O , a déclaré mardi qu'elle se conformerait à une décision de justice et bloquerait l'accès à Hong Kong à 32 liens vidéo considérés comme des contenus interdits, dans ce que les critiques considèrent comme un coup porté aux libertés dans le centre financier au milieu d'une répression sécuritaire.
Cette mesure fait suite à une demande du gouvernement acceptée par la cour d'appel de Hong Kong , qui demandait l'interdiction d'un hymne de protestation intitulé "Glory to Hong Kong" (Gloire à Hong Kong) Les juges ont averti que des dissidents cherchant à inciter à la sécession pourraient utiliser la chanson comme arme contre l'État.
Dans ses commentaires critiquant l'ordonnance du tribunal, YouTube a déclaré que cette décision susciterait le scepticisme quant aux efforts déployés par le gouvernement de Hong Kong pour favoriser l'économie numérique et reconquérir sa réputation d'endroit prévisible pour faire des affaires.
"Nous sommes déçus par la décision de la Cour, mais nous nous conformons à son ordre de retrait", a déclaré YouTube dans un communiqué, affirmant qu'il partageait les préoccupations des groupes de défense des droits de l'homme qui craignaient que l'interdiction de contenu n'entrave la liberté d'expression en ligne. "Nous continuerons d'étudier les possibilités d'appel afin de promouvoir l'accès à l'information
Certains observateurs, dont le gouvernement des États-Unis, estiment que l'interdiction nuira davantage à la réputation internationale de Hong Kong en tant que centre financier et suscite des inquiétudes quant à l'érosion des libertés et à son engagement en faveur de la libre circulation de l'information.
"Ce n'est pas une situation souhaitable du point de vue de la liberté d'Internet et de la liberté d'expression", a déclaré George Chen, coprésident de la pratique numérique au sein de l'Asia Group, une société de conseil en politique commerciale basée à Washington DC. Il est également l'ancien responsable de la politique publique pour la Grande Chine chez Meta.
"La question est maintenant de savoir jusqu'où le gouvernement veut aller et à quel point il veut être agressif", a ajouté M. Chen. "Si vous commencez à envoyer aux plateformes 100 ou 1 000 liens à retirer chaque jour, les plateformes deviendront folles et les investisseurs internationaux s'inquiéteront davantage de l'environnement de marché libre de Hong Kong. La prévisibilité et la stabilité de l'environnement politique comptent beaucoup pour les investisseurs étrangers, et Hong Kong se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins pour défendre sa réputation"
Des groupes industriels, dont l'Asia Internet Coalition, qui représente de grandes entreprises technologiques telles que Meta, Apple et Google, ont déclaré que le maintien d'un internet libre et ouvert à Hong Kong était "fondamental" pour préserver l'avantage de la ville.
Le gouvernement de Hong Kong n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Cette action n'est pas une première mondiale pour le secteur technologique américain ou pour Alphabet, la société mère de Google, qui a déjà restreint des contenus lorsque la loi l'exigeait. En Chine, elle a supprimé des contenus .
En 2010, Google a retiré son moteur de recherche de la Chine continentale, où YouTube n'est pas disponible.
Un porte-parole de YouTube, qui fait partie du groupe Alphabet basé à Mountain View en Californie, a déclaré que le géoblocage des vidéos prendrait effet immédiatement pour les spectateurs de Hong Kong.
À terme, les liens vers les vidéos n'apparaîtront plus dans Google Search à Hong Kong, au fur et à mesure que les systèmes de l'entreprise traiteront les changements, a précisé YouTube. Les tentatives de visionnage de la chanson sur YouTube à partir de Hong Kong ont affiché le message suivant: "Ce contenu n'est pas disponible sur ce site: "Ce contenu n'est pas disponible sur le domaine de ce pays en raison d'une décision de justice"
Hong Kong n'a pas d'hymne officiel. la chanson "Glory to Hong Kong" a été écrite en 2019, lors des nombreuses manifestations en faveur de la démocratie, devenant ainsi un hymne officieux alternatif à la "Marche des Volontaires" de la Chine
Ces dernières années, les autorités de Hong Kong ont été sanctionnées par le gouvernement américain pour une vaste campagne de répression de la dissidence, qui a vu l'emprisonnement de nombreux démocrates de l'opposition et la fermeture d'organes de presse libéraux et de groupes de la société civile.
L'ancienne colonie britannique est retournée sous domination chinoise en 1997 avec la garantie que ses libertés seraient préservées dans le cadre de la formule "un pays, deux systèmes".
Un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a déclaré qu'il était nécessaire d'arrêter la diffusion de la chanson pour préserver la sécurité nationale de Hong Kong.
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