(Refonte et ajout de détails du rapport du ministère de la défense taïwanais dans les paragraphes 9 à 12 et dans la signature) par Yimou Lee et Ben Blanchard
TAIPEI, 1er septembre (Reuters) - Les Etats-Unis ont l'"obligation" de combler leur retard en matière de ventes d'armes à Taïwan et il existe un effort bipartisan pour s'assurer que cela se produise, a déclaré vendredi un législateur américain, alors que le ministère de la défense de l'île fait pression pour obtenir des solutions de la part de Washington.
Depuis l'année dernière, Taïwan se plaint de retards dans les livraisons d'armes américaines, telles que les missiles antiaériens Stinger, alors que les fabricants se sont tournés vers l'Ukraine dans sa lutte contre les forces d'invasion russes. La question a également préoccupé certains législateurs et fonctionnaires américains.
Les États-Unis, comme la plupart des pays, n'ont pas de relations officielles avec Taïwan - que la Chine revendique comme sienne - mais ils sont le principal soutien international de Taipei et son principal fournisseur d'armes.
Alors que Pékin s'affirme de plus en plus, la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a lancé des réformes en matière de défense afin de rendre l'armée plus mobile et plus difficile à attaquer, cherchant à transformer l'île en ce que les responsables américains appellent un "porc-épic", et elle a encouragé l'autosuffisance.
Lors de sa rencontre avec Mme Tsai au siège de la présidence à Taipei, Rob Wittman, vice-président de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, a déclaré que Taïwan faisait des "efforts incroyables" pour assurer sa propre défense, notamment en prolongeant la conscription.
"Nous avons l'obligation de nous assurer que nous comblons l'arriéré des ventes militaires à l'étranger qui existent actuellement entre nos deux pays", a déclaré M. Wittman, qui siège également à la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine.
"Je peux vous dire que les membres de la Chambre des représentants des deux côtés de l'allée sont déterminés à faire en sorte que ce retard de 19 milliards de dollars dans les ventes militaires à l'étranger soit comblé
uNE RÉACTION RÉSOLUE
Le ministère taïwanais de la Défense, dans un rapport au parlement sur sa révision quinquennale en cours, dont Reuters a pris connaissance vendredi, appelle à des solutions aux problèmes de livraison et note les "menaces accrues des communistes chinois".
Le ministère a déclaré qu'il proposerait aux Etats-Unis "de multiples moyens" d'obtenir des armes.
"Pour les armes et les équipements qui ne peuvent être livrés dans les délais prévus, les Etats-Unis sont invités à prendre l'initiative de contacter d'autres fournisseurs ou alliés afin d'aider notre pays à obtenir immédiatement des équipements pour la puissance de combat
Le ministère a dressé la liste des armes qu'il souhaitait mettre en service, notamment les missiles sol-air Patriot PAC-3 améliorés et le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) de Lockheed Martin.
Dans leur dernière notification de ventes d'armes, la semaine dernière, les États-Unis ont approuvé une vente possible de 500 millions de dollars à Taïwan de systèmes infrarouges de recherche et de poursuite pour les avions de chasse F-16, ainsi que d'autres équipements.
Le rapport du ministère précise que l'accent sera mis sur les armes de précision à longue portée, telles que le missile de croisière air-sol Wan Chien.
Le ministère a déclaré que son "objectif principal" était d'améliorer la puissance de combat de la défense asymétrique en améliorant ses capacités de longue portée, de précision, sans pilote, manœuvrables et d'intelligence artificielle.
M. Wittman, accompagné de quatre autres membres de son parti républicain, a assuré les États-Unis de son soutien.
"La présidente Tsai sait que toute attaque hostile et non provoquée contre Taïwan entraînera une réaction résolue de la part des États-Unis", a-t-il déclaré.
Alors que les États-Unis ont longtemps suivi une politique d'"ambiguïté stratégique" sur la question de savoir s'ils interviendraient militairement pour protéger Taïwan en cas d'attaque chinoise, le président Joe Biden, un démocrate, a déclaré qu'il serait prêt à recourir à la force pour défendre Taïwan.
Mme Tsai a déclaré à la délégation américaine que Taïwan attendait avec impatience une coordination avec les États-Unis et d'autres partenaires démocratiques afin de défendre conjointement la stabilité et la prospérité régionales.
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