((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Un juge a indiqué mardi qu'il pourrait écarter le New York Times NYT.N en tant que défendeur dans un procès en diffamation de 400 millions de dollars dans lequel l'acteur Justin Baldoni affirme que le journal s'est associé à l'actrice Blake Lively pour le dénigrer après qu'elle l'a accusé de harcèlement sexuel.
Le juge du district de Manhattan, Lewis Liman, a déclaré que la requête du Times, déposée le 28 février, présentait "des motifs substantiels de rejet" et "une forte démonstration que sa requête de rejet est susceptible d'être acceptée sur le fond"
Baldoni a nié avoir harcelé sexuellement Lively ou s'être engagé dans une campagne de diffamation.
Lui et Lively ont engagé des poursuites civiles concurrentes suite à l'affirmation de Lively selon laquelle Baldoni l'a harcelée sexuellement lors du tournage du film 2024 "It Ends With Us ", que Baldoni a également réalisé. Ryan Reynolds, le mari de Lively, est également défendeur dans le procès de Baldoni.
Les avocats de Baldoni et de sa société de production Wayfarer Studios n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Les avocats de Lively et de Reynolds n'ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires.
Baldoni a accusé le Times d'avoir travaillé en coulisses avec Lively sur un récit faux et malveillant et d'être devenu un "conduit pour sa vengeance", ce qui a donné lieu à l'article du 21 décembre 2024 "We Can Bury Anyone': Inside a Hollywood Smear Machine" (Nous pouvons enterrer n'importe qui: à l'intérieur d'une machine à diffamer Hollywood)
Dans sa motion de rejet, le Times a déclaré qu'il s'était contenté de recueillir des informations et de publier l'article, et que les plaignants n'avaient pas démontré qu'il avait agi avec une intention malveillante réelle.
Le journal a également déclaré que la seule déclaration diffamatoire alléguée dans l'article - à savoir que les plaignants ont orchestré une "campagne de diffamation" en représailles à la plainte de Lively contre le harcèlement sexuel - était une opinion protégée.
M. Liman a également accédé à la demande du Times de mettre en suspens la découverte, c'est-à-dire la collecte de preuves, dans l'attente d'une décision sur sa requête en irrecevabilité.
"Nous apprécions la décision de la Cour aujourd'hui, qui reconnaît les valeurs importantes du premier amendement en jeu", a déclaré Danielle Rhoades Ha, porte-parole du Times, dans un communiqué. "Le tribunal a empêché M. Baldoni d'accabler le Times de demandes de découverte dans une affaire qui n'aurait jamais dû être engagée
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