par Jonathan Stempel et Mike Scarcella
28 août (Reuters) - Un juge américain envisage de libérer Google de l'obligation de se défendre contre une action collective intentée par 21 millions de consommateurs qui affirment que la société a violé la loi fédérale concurrence en les surfacturant dans sa boutique d'applications Google Play.
La décision prise lundi par le juge de district James Donato à San Francisco pourrait réduire considérablement les dommages et intérêts que Google, une unité d'Alphabet GOOGL.O , pourrait devoir dans le cadre de la distribution des applications mobiles Android.
Les consommateurs ont affirmé qu'ils auraient payé moins cher pour les applications et qu'ils auraient bénéficié d'un plus grand choix sans le monopole présumé de Google. Google a nié avoir commis des actes répréhensibles.
M. Donato a déclaré que son ordonnance de certification de classe du 20 novembre devrait être annulée parce que sa décision, également annoncée lundi, de ne pas autoriser un économiste à témoigner en tant qu'expert pour les consommateurs a éliminé un "élément essentiel" de leur argument en faveur de la certification.
Le juge a déclaré qu'il ne pouvait pas annuler immédiatement la certification de la classe parce que Google avait fait appel de son ordonnance de novembre. Il a demandé aux avocats de Google et des consommateurs de tenter de résoudre ce problème avant l'audience du 7 septembre.
L'action collective concernait des consommateurs de 12 États américains et de cinq territoires, qui ne faisaient pas partie d'une action similaire intentée contre Google par divers procureurs généraux d'État.
Les recours collectifs permettent aux plaignants d'intenter une action en justice en tant que groupe et d'obtenir potentiellement des sommes plus importantes à moindre coût que s'ils étaient contraints d'intenter une action en justice à titre individuel.
Les avocats des consommateurs n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Google et ses avocats n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.
L'affaire s'inscrit dans le cadre d'un vaste litige concurrence qui concerne 38 États et le district de Columbia, ainsi que des entreprises comme Epic Games et Match Group MTCH.O .
L'affaire est In re Google Play Store concurrence Litigation, U.S. District Court, Northern District of California, No. 21-md-02981.
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