((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Un juge autorise le témoignage d'un expert dans l'affaire des préparations pour nourrissons d'Abbott
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Des centaines d'actions en justice contre Abbott et Reckitt Benckiser
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L'Académie américaine de pédiatrie soutient Abbott en appel
(Ajout du commentaire de l'avocat des plaignants aux paragraphes 6-7) par Diana Novak Jones et Brendan Pierson
Une juge fédérale a déclaré vendredi qu'elle autoriserait le témoignage d'un expert selon lequel les préparations pour bébés prématurés fabriquées par Abbott Laboratories ABT.N et Mead Johnson, filiale de Reckitt Benckiser RKT.L , peuvent provoquer une maladie intestinale mortelle, alors que les sociétés font face à des centaines de poursuites judiciaires sur ces allégations.
La juge du district de Chicago, Rebecca Pallmeyer, a déclaré qu'elle autoriserait les experts à témoigner lors de futurs procès concernant les allégations selon lesquelles les préparations à base de lait de vache fabriquées par Abbott et Mead Johnson provoquent la maladie chez certains bébés prématurés.
Dans une ordonnance distincte rendue vendredi, Mme Pallmeyer a donné raison à Abbott dans un procès qui était le premier à être jugé la semaine prochaine devant un tribunal fédéral, parmi plus de 700 affaires similaires qui ont été centralisées dans son tribunal dans le cadre d'un litige multidistrict.
La juge a déclaré que la famille de RaiLee Mar, un nourrisson né prématurément et décédé d'une entérocolite nécrosante après avoir reçu du lait maternisé d'Abbott, n'avait pas réussi à démontrer que l'incapacité présumée de l'entreprise à avertir les médecins et la famille de Mar des risques de la maladie était à l'origine de la maladie de Mar. Elle a également déclaré qu'ils n'avaient pas démontré qu'il existait une alternative raisonnable à la fabrication de la formule.
Les représentants d'Abbott et de Mead Johnson n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Jose Rojas, au nom des avocats qui dirigent le litige pour les plaignants, a déclaré qu'ils étaient déçus de la décision dans l'affaire Mar, mais que la décision sur les témoignages d'experts permettrait aux autres affaires du litige multidistrict d'aller de l'avant.
"Nous continuerons à nous battre pour les familles dont les enfants ont été, et continuent d'être, lésés par les produits pour prématurés à base de lait de vache des défendeurs", a déclaré M. Rojas.
Toutes les actions en justice reprochent aux entreprises de ne pas avoir averti que leurs préparations spécialisées utilisées par les unités de soins intensifs pour nouveau-nés dans les hôpitaux pouvaient provoquer une entérocolite nécrosante, une maladie qui touche presque exclusivement les prématurés et dont le taux de mortalité est estimé à plus de 20 %.
Les entreprises ont nié ces allégations, affirmant que si le lait maternel protège contre l'entérocolite nécrosante, les préparations n'en sont pas la cause et que les avantages du lait maternel sont connus depuis longtemps par les cliniciens.
Outre les affaires fédérales, les deux sociétés sont confrontées à des centaines de procès devant les tribunaux d'État () dans tout le pays, qui ont déjà abouti à des verdicts de 60 millions de dollars contre Abbott et de 495 millions de dollars () contre Mead Johnson.
Les deux entreprises ont gagné le dernier procès , en novembre. Toutefois, le juge chargé de cette affaire a ordonné en mars un nouveau procès, , estimant que les avocats des défendeurs avaient agi de manière inappropriée.
Le litige a suscité l'inquiétude de nombreux médecins qui estiment qu'il pourrait menacer la disponibilité des préparations ou affecter les décisions médicales.
L'Académie américaine de pédiatrie a récemment déposé un mémoire soutenant Abbott dans son appel du verdict prononcé à son encontre l'année dernière, affirmant que le lait maternisé fait partie de la norme de soins pour les bébés prématurés.
Les organismes de réglementation américains et un groupe de travail composé de scientifiques réunis par les National Institutes of Health ont déclaré dans un rapport conjoint publié l'année dernière que les données actuelles ne confirment pas l'hypothèse selon laquelle les préparations pour nourrissons provoquent l'entérocolite nécrosante.
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