((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Les banques soutiennent que ce sont les règles, et non l'idéologie, qui entravent la prestation de services
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Les États dirigés par des républicains poussent à l'adoption de lois bancaires anti-discriminatoires
(Mise à jour du paragraphe 1 pour refléter le début de l'audition, ajout des commentaires des législateurs dans les paragraphes 3-6, et des témoignages dans les paragraphes 12-13) par Pete Schroeder
Les banques américaines et leurs régulateurs ont été passés au crible mercredi par les législateurs, qui ont examiné les allégations selon lesquelles elles refuseraient de fournir des services à certains secteurs ou groupes politiques.
La commission bancaire du Sénat a tenu une audition sur ce que l'on appelle communément le "debanking", en entendant les témoignages d'experts en la matière et de propriétaires d'entreprises qui affirment s'être vu refuser injustement l'accès à des produits bancaires.
De hauts responsables républicains et démocrates se sont accordés sur le fait que les banques pouvaient refuser de manière inappropriée des services à certains clients, mais n'étaient pas d'accord sur les causes profondes de ce phénomène. Les républicains ont concentré une grande partie de leur colère sur les régulateurs, qui ont fait valoir que des règles et une surveillance opaques et restrictives décourageaient certaines activités bancaires pour des industries telles que les fabricants d'armes à feu et les entreprises de crypto-monnaies.
"Ces banques veulent faire des affaires, mais en raison de l'environnement réglementaire dans lequel elles se trouvent, elles ont été forcées de décider si elles voulaient faire des affaires avec certains types d'industries", a déclaré le sénateur Mike Rounds, un républicain du Dakota du Sud.
Les démocrates se sont concentrés sur les faux pas de l'industrie et ont fait valoir qu'ils démontraient la nécessité d'une surveillance rigoureuse. La sénatrice Elizabeth Warren, chef de file des démocrates au sein de la commission, a mis l'accent sur les milliers de plaintes recueillies ces dernières années dans une base de données réglementaire par des personnes qui n'ont pas pu ouvrir de comptes ou dont les comptes ont été brusquement fermés.
"Les grandes banques s'appuient sur des algorithmes à boîte noire et des sociétés intermédiaires, et ferment des comptes sans faire preuve de diligence raisonnable", a-t-elle déclaré, citant des groupes tels que les musulmans, les entreprises de cannabis et les personnes récemment incarcérées comme victimes de ces pratiques.
LES BANQUES RÉSISTENT AUX ACCUSATIONS DE DÉBANALISATION
Le secteur bancaire a farouchement résisté aux accusations selon lesquelles il refuserait des services pour des raisons idéologiques. Il a au contraire fait valoir que des règles onéreuses, obsolètes et opaques font qu'il est parfois difficile pour les banques de fournir des services ou d'expliquer pourquoi elles ne peuvent pas le faire.
Parmi les personnes qui ont témoigné figurent le directeur d'Anchorage Digital, une plateforme de crypto-monnaies qui affirme avoir été débancarisée, et Old Glory Bank, une banque créée en 2022 qui se présente comme une réponse aux plaintes de débancarisation concernant les prêteurs plus importants. Les États dirigés par des républicains ont promu la législation pour décourager la discrimination perçue par les banques, et la mosaïque de lois diverses visant à garantir que les banques prêtent de manière équitable a engendré des frustrations dans le secteur. Le différend a fait les gros titres en janvier, lorsque le président Donald Trump a accusé les directeur général de Bank of America BAC.N et de JPMorgan Chase JPM.N de ne pas fournir de services bancaires à certains conservateurs, se faisant ainsi l'écho des plaintes du "capitalisme éveillé" Les banques ont répondu en disant qu'elles ne refusaient pas de services pour des raisons politiques. Le secteur prépare une nouvelle offensive pour obtenir des règles plus claires, en plaidant pour une norme nationale claire sur l'accès équitable aux services financiers, une clarification des lois contre le blanchiment d'argent qui peuvent obliger les banques à fermer des comptes, et une supervision bancaire rationalisée pour aider les entreprises à mieux comprendre qui elles peuvent fournir des services.
Aaron Klein, membre du groupe de réflexion Brookings Institution, a déclaré dans son témoignage que les banques sont tenues de déclarer au gouvernement toute transaction en espèces supérieure à 10 000 dollars, un seuil qui n'a pas été actualisé depuis qu'il a été fixé en 1972. Corrigé de l'inflation, ce seuil s'élèverait aujourd'hui à plus de 75 000 dollars.
Il a également indiqué que les banques ont rapidement augmenté le nombre de rapports qu'elles déposent auprès des régulateurs pour signaler les activités suspectes, conformément aux règles de lutte contre le blanchiment d'argent. Les banques ont déposé 288 000 rapports d'activité suspecte en 2003 et 2,5 millions en 2023, a-t-il déclaré.
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