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Une proclamation restreint l'accès au gouvernement et les contrats de WilmerHale
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Trump a pris des mesures à l'encontre de quatre autres grands cabinets
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Les critiques mettent en garde contre le fait que les mesures prises par M. Trump nuisent au travail des avocats pour leurs clients
(Un nouveau titre pour la presse) par David Thomas et Mike Scarcella
Le président américain Donald Trump a publié jeudi une proclamation visant le cabinet d'avocats WilmerHale. C'est la cinquième fois que le président s'en prend à un grand cabinet ayant des liens avec ses adversaires juridiques ou politiques.
La proclamation cite les liens de WilmerHale avec Robert Mueller, l'ancien avocat spécial des États-Unis qui a enquêté sur les contacts entre la Russie et la campagne présidentielle de Trump en 2016.
Elle accuse également le cabinet de faire don de travaux juridiques gratuits pour soutenir des causes "destructrices" liées à l'immigration et au vote, et affirme qu'il pratique une discrimination fondée sur la race.
À l'instar de trois décrets antérieurs pris par M. Trump à l'encontre d'autres cabinets, la proclamation suspend les habilitations de sécurité détenues par les avocats de WilmerHale, restreint leur accès aux représentants du gouvernement et ordonne un examen visant à mettre fin aux contrats fédéraux détenus par les clients du cabinet.
Un porte-parole de WilmerHale a déclaré que la proclamation de M. Trump ressemblait à un décret antérieur qui avait été suspendu par un juge.
"Nous sommes impatients de poursuivre tous les recours appropriés contre ce décret illégal", a déclaré le cabinet.
M. Mueller a pris sa retraite du cabinet en 2021 après une "longue et brillante carrière dans le service public", a déclaré le porte-parole. M. Mueller n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.
La Maison Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. M. Trump, un républicain, a promis de cibler davantage de cabinets d'avocats, les accusant d'"armer" le système juridique contre lui et ses alliés.
Le 12 mars, un juge fédéral a temporairement bloqué la majeure partie d'un décret similaire pris par M. Trump à l'encontre de Perkins Coie, estimant qu'il était susceptible de violer la Constitution des États-Unis.
Le président a accepté de renoncer à son décret contre le cabinet d'avocats Paul Weiss de Wall Street après que celui-ci a accepté la semaine dernière de faire don de l'équivalent de 40 millions de dollars de travail juridique gratuit à des causes administratives et de s'engager à ne pas faire preuve d'esprit partisan et à recruter sur la base du mérite.
Un ordre antérieur, plus restreint, de M. Trump avait suspendu les habilitations de sécurité de certains avocats du cabinet Covington & Burling.
La semaine dernière, M. Trump a demandé au ministère de la justice de recommander des mesures similaires à l'encontre des avocats et des cabinets d'avocats qui traitent des affaires d'immigration ou qui ont poursuivi le gouvernement au cours des huit dernières années - un groupe qui comprend un grand nombre des plus grands cabinets d'avocats américains.
WilmerHale, Covington, Perkins Coie et Jenner & Block, un autre cabinet nommé dans un décret plus tôt cette semaine , représentent chacun des clients dans des procès contre l'administration Trump sur des questions telles que l'immigration, les droits des transgenres et les licenciements de fonctionnaires.
Dans le cas de WilmerHale, le cabinet représente un groupe d'inspecteurs généraux qui allèguent que l'administration les a illégalement évincés. Le cabinet a également joué un rôle clé dans les procès intentés contre l'administration Trump précédente.
Les mesures prises par M. Trump à l'encontre des cabinets d'avocats ont suscité une condamnation croissante de la part d'avocats et d'experts juridiques. Un groupe de 20 procureurs généraux d'États démocrates et l'American Bar Association ont tous deux averti mercredi que les efforts de M. Trump représentaient un danger pour le système juridique américain en limitant la liberté des avocats de choisir leurs clients.
WilmerHale, qui dispose d'un grand bureau à Washington à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche, emploie plus de 1 100 avocats et possède une pratique de premier plan en matière de Cour suprême des États-Unis. Parmi ses principaux clients figurent Apple AAPL.O , l'université de Harvard, Meta META.O et Tesla TSLA.O .
Le ministère de la Justice a nommé Mueller au début du premier mandat de Trump pour enquêter sur l'ingérence présumée de la Russie dans l'élection présidentielle américaine de 2016 et sur une éventuelle collusion entre la campagne de Trump et Moscou.
En 2019, Mueller a publié un rapport qui identifiait des liens entre le gouvernement russe et la campagne de Trump. Mais Mueller, un ancien directeur du FBI nommé par les républicains, a estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour établir que la campagne de Trump s'était engagée dans une conspiration criminelle avec Moscou.
Parmi les autres anciens fonctionnaires de WilmerHale, citons l'ancien procureur de Manhattan Preet Bharara, nommé par le président démocrate Barack Obama, et Seth Waxman, qui a été solliciteur général des États-Unis sous l'administration démocrate de Bill Clinton.
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