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(Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters. Cette chronique fait partie de la lettre d'information hebdomadaire de Reuters sur la finance durable, à laquelle vous pouvez vous abonner ici https://www.reuters.com/newsletters/reuters-sustainable-finance/) par Ross Kerber
Lier la rémunération des cadres américains aux indicateurs de diversité des entreprises a fait fureur pendant quelques années. Mais ce n'est plus le cas, les entreprises répondant aux pressions des militants conservateurs et de l'administration du président américain Donald Trump, selon une nouvelle étude.
Le cabinet de conseil en rémunération Farient Advisors a constaté que la part des entreprises du S&P 500 qui ont déclaré utiliser des mesures de diversité, d'équité et d'inclusion dans leurs plans de rémunération des dirigeants est tombée à 22 %, selon les déclarations de procuration déposées cette année. Ce chiffre était de 52 % l'année dernière et a atteint un sommet de 57 % en 2023.
Brian Bueno, responsable de la pratique du développement durable chez Farient, a déclaré que cette baisse reflétait la pression exercée sur les entreprises par les activistes conservateurs qui affirment que ces pratiques encouragent la discrimination. Il s'attend à ce que d'autres entreprises suivent, car les dirigeants s'inquiètent de leur exposition à la pression gouvernementale s'ils sont perçus comme adoptant des mesures de diversité.
Beaucoup ont un œil sur les décrets de M. Trump, comme celui qui encourage le secteur privé à "mettre fin à la discrimination et aux préférences DEI illégales ", a déclaré M. Bueno.
Parmi les dirigeants d'entreprise, Bueno a déclaré: "Nous connaissons des cas où ils ont décidé que la mesure de rémunération () créait trop de risques juridiques et ont cessé de l'utiliser."
Dans d'autres cas, les entreprises continuent à prendre en compte la diversité mais la mesurent avec des termes différents. Les dirigeants de ces entreprises "ont trouvé un moyen de modifier leur langage pour éviter que cela ressemble à une mesure DEI", a-t-il déclaré. Même lorsqu'elles sont utilisées, les incitations à la diversité ne représentent généralement que quelques points de pourcentage de la rémunération totale des directeur général de l'indice S&P 500. Leur salaire médian a atteint le niveau record de 16,8 millions de dollars en 2024. Les mesures ont gagné en popularité lorsque les entreprises ont cherché à répondre à une conversation nationale sur la race aux États-Unis après le meurtre de George Floyd, un homme noir non armé, aux mains de la police en 2020.
Le fabricant d'avions d'affaires Cessna, Textron TXT.N , a déclaré dans la circulaire de sollicitation de procurations de l'année dernière que les mesures de "diversité en matière d'embauche" étaient utilisées pour fixer 5 % de la rémunération incitative annuelle des cadres. Mais Textron a déclaré qu'il passerait à un indicateur ESG qui, selon la circulaire de cette année, suivrait "les progrès liés à la sécurité, au développement durable et à une main-d'œuvre engagée et performante" Un porte-parole de Textron a refusé de faire d'autres commentaires.
L'une des entreprises qui utilisait encore des objectifs de diversité pour la rémunération cette année était Verizon VZ.N , qui a déclaré dans un document déposé le 7 avril: "En tant que grande entreprise multinationale avec une large base de clients et d'employés, nous savons que nos activités sont renforcées lorsque nous avons des perspectives et des expériences diverses reflétées dans notre personnel et nos partenaires commerciaux"
Mais en mai, Verizon a déclaré qu'elle mettrait fin à ces objectifs et à d'autres efforts en matière de diversité, alors qu'elle cherchait à obtenir l'approbation de la fusion de la part de la Federal Communications Commission (Commission fédérale des communications). "Verizon reconnaît que certaines politiques et pratiques de l'IED pourraient être associées à la discrimination", a déclaré à l'époque Vandana Venkatesh, responsable juridique de Verizon. Un représentant de Verizon s'est refusé à tout autre commentaire.
Mastercard MA.N est une autre entreprise qui a modifié ses conditions de rémunération. Elle a déclaré qu'à partir de cette année, elle n'utiliserait plus un modificateur lié en partie à la parité salariale entre les hommes et les femmes. Ce changement "reflète les progrès significatifs réalisés depuis 2021 dans les domaines des émissions de gaz à effet de serre, de l'inclusion financière et de la parité salariale entre les hommes et les femmes", a déclaré Mastercard dans un document déposé en avril. Un représentant a refusé tout autre commentaire.
Mastercard a dû faire face à une résolution d'actionnaires lui demandant d'envisager l'élimination des objectifs de rémunération, déposée par le groupe d'activistes conservateurs National Legal and Policy Center. Ce groupe a qualifié l'initiative de Mastercard de "discriminatoire" Invoquant le changement, Mastercard a obtenu l'autorisation réglementaire de ne pas procéder à un vote sur ce point.
Luke Perlot, directeur associé du National Legal Policy Center, s'est félicité de ce changement et a déclaré que l'année prochaine, son groupe ferait pression sur les entreprises pour qu'elles abandonnent leurs efforts en matière de DEI. "Nous pensons que certaines entreprises ne font que changer de nom", a-t-il déclaré.
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