Patients ou salaires ? Le piratage du système de santé américain crée des choix difficiles

information fournie par Reuters •06/03/2024 à 12:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Julie Steenhuysen

Près de deux semaines après l'attaque par ransomware de l'unité Change Healthcare de UnitedHealth UNH.N , qui a perturbé le traitement des demandes de remboursement à travers les États-Unis, les médecins commencent à être confrontés à un choix sans issue: cesser de traiter les patients ou cesser de payer le personnel.

L'attaque, qui a été révélée le 21 février, a mis hors service le système dont dépendent de nombreux médecins pour vérifier leur couverture d'assurance, déposer des demandes de remboursement et se faire payer, déclenchant une campagne des hôpitaux et des médecins pour que le gouvernement américain apporte une aide financière comme il l'avait fait lors de la pandémie de COVID-19.

Mardi, le gouvernement a déclaré, à l'adresse , qu'il ferait pression sur les prestataires de Medicare pour qu'ils offrent des conditions de paiement flexibles.

"Nous sommes confrontés à une catastrophe imminente", a déclaré Mel Davies, directeur financier de l'Oregon Specialty Group, un cabinet médical indépendant qui traite plus de 16 000 patients atteints de cancer, de maladies infectieuses et d'affections auto-immunes.

Jusqu'à présent, le cabinet a trouvé des moyens de payer les 500 000 à 1 million de dollars que coûtent chaque jour les chimiothérapies et autres médicaments intraveineux administrés dans ses centres de perfusion, en puisant dans ses liquidités, mais les réserves s'amenuisent.

"Si le problème n'est pas résolu, nous ne pourrons pas traiter les patients parce que nous n'aurons pas l'argent nécessaire pour payer la main-d'œuvre et garder nos portes ouvertes", a-t-elle déclaré.

Selon l'American Medical Association (AMA), de nombreux cabinets médicaux à travers le pays n'ont pas été en mesure de soumettre des demandes de remboursement à l'assurance depuis le piratage .

Sur son site web, UnitedHealth a indiqué mardi que 90 % des demandes de remboursement étaient traitées, grâce aux solutions de contournement mises en place par les prestataires, mais a ajouté qu'il restait encore "un certain nombre" de prestataires incapables de soumettre des demandes de remboursement ou de recevoir des paiements.

La société a déclaré qu'elle prévoyait de rétablir complètement la technologie des demandes de remboursement, mais pas avant d'avoir rétabli sa connexion aux services de pharmacie, un autre secteur d'activité touché par le piratage, ce qui est prévu pour jeudi.

Mme Davies a indiqué que son cabinet envisageait des lignes de crédit et d'autres mesures, car le peu de paiements reçus des compagnies d'assurance ne couvre pas leurs factures.

Bien que le cabinet ait pu absorber une partie du coût des perfusions, il a rencontré un problème majeur avec les patients qui prennent des médicaments anticancéreux par voie orale, car la plupart d'entre eux doivent être délivrés par des chaînes de pharmacies de détail qui sont également confrontées à des problèmes de traitement des ordonnances.

"Nous devons compter sur les pharmacies de la ville pour qu'elles soient en mesure d'obtenir l'ordonnance, de la remplir et de la mettre entre les mains du patient sans qu'il n'y ait de désastre financier", a-t-elle déclaré.

Amy Gleason, qui travaille dans l'informatique médicale à Nashville, a appris l'existence de ce piratage la semaine dernière lorsque CVS CVS.N et une autre pharmacie privée spécialisée ont refusé d'accepter les coupons d'assistance du fabricant que sa fille de 25 ans utilise pour couvrir son traitement contre la dermatomyosite juvénile, une maladie rare qui provoque une faiblesse musculaire et des éruptions cutanées.

Mme Gleason s'est entendu dire par le personnel de la pharmacie que le système était "cassé" et n'a appris qu'il faisait partie du piratage de Change Healthcare que lorsqu'elle a appelé un numéro de téléphone qui lui avait été donné par un pharmacien.

Mme Gleason, dont la fille est toujours couverte par sa police d'assurance, a déboursé la semaine dernière 1 260 dollars de sa poche pour couvrir le coût de CellCept de Roche ROG.S et a payé cette semaine 2 500 dollars pour couvrir le coût de Xeljanz de Pfizer PFE.N .

c'EST EFFRAYANT

Ted Okon, directeur exécutif de la Community Oncology Alliance, qui défend les intérêts des cliniques de cancérologie non hospitalières, explique que les oncologues doivent faire face à un grand nombre d'autorisations préalables avant qu'un patient puisse bénéficier de traitements coûteux. "Dans de nombreux cas, ce processus s'est arrêté", a-t-il déclaré.

Le Dr Howard Luks, chirurgien orthopédique exerçant en libéral à Dobbs Ferry, dans l'État de New York, a déclaré que le piratage avait entraîné d'importantes difficultés pour obtenir des autorisations pour des procédures, certaines injections ou des tests, et qu'il n'y avait eu aucun remboursement.

M. Luks a quitté un grand cabinet orthopédique universitaire il y a deux ans et demi. "Nous fonctionnons avec des marges très réduites", a-t-il déclaré.

Il n'a pas eu à reporter d'opérations non urgentes, mais il estime que cela arrivera à de nombreux patients. "Comme toute autre chose, si vous ne pouvez pas vérifier l'éligibilité d'une personne, l'opération sera annulée

Le président de l'AMA, Jesse Ehrenfeld, anesthésiste dans le Wisconsin, a déclaré que l'un de ses patients avait été contraint de reporter une intervention chirurgicale non urgente en raison des difficultés rencontrées pour vérifier son éligibilité à la procédure.

Le piratage a particulièrement touché les prestataires de soins de santé mentale.

Laura Steensen est psychologue agréée et partenaire du GBCC Behavioral Health, qui possède six sites dans le Maryland, emploie 80 prestataires et 20 employés administratifs et facture quotidiennement les compagnies d'assurance. Depuis le piratage, ils ne peuvent plus rien facturer.

Mme Steensen précise qu'aucun patient n'a été affecté jusqu'à présent et qu'elle n'a pas parlé de ce problème à son personnel. Mais elle commence à envisager de puiser dans son épargne-retraite pour couvrir les salaires.

"Quand vous n'avez rien à recevoir, c'est effrayant", a-t-elle déclaré