((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une citation de l'ancien chef de l'autorité de régulation concurrence aux paragraphes 9 et 10) par Byron Kaye et Lewis Jackson
Meta Platforms META.O a déclaré qu'elle cesserait de payer les éditeurs de presse australiens pour le contenu qui apparaît sur Facebook, engageant ainsi une nouvelle bataille avec Canberra, qui a été le premier pays au monde à adopter une loi obligeant les géants de l'Internet à conclure des accords de licence.
Les éditeurs de presse et des gouvernements comme celui de l'Australie ont fait valoir que Facebook et Google bénéficiaient injustement de revenus publicitaires lorsque des liens vers des articles de presse apparaissaient sur leurs plateformes. Meta a réduit sa promotion des actualités et du contenu politique pour augmenter le trafic et affirme que les liens vers les actualités ne représentent plus qu'une fraction des fils d'actualité des utilisateurs.
Meta va supprimer un onglet sur Facebook qui fait la promotion de l'actualité en Australie et aux États-Unis, a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'elle avait supprimé cet onglet l'année dernière au Royaume-Uni, en France et en Allemagne.
En conséquence, "nous ne conclurons pas de nouveaux accords commerciaux pour les contenus d'information traditionnels dans ces pays et nous ne proposerons pas de nouveaux produits Facebook spécifiquement destinés aux éditeurs de presse", ajoute le communiqué.
Cette décision oppose Meta au gouvernement australien et à sa loi 2021.
"L'idée qu'une entreprise puisse profiter de l'investissement des autres, pas seulement de l'investissement en capital mais aussi de l'investissement en personnel, de l'investissement en journalisme, est injuste", a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese à la presse.
"Ce n'est pas la façon de faire de l'Australie", a-t-il ajouté.
Le gouvernement demande l'avis du département du Trésor et de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) sur la marche à suivre.
Rod Sims, l'ancien président de l'ACCC qui a supervisé l'élaboration de la loi, a qualifié le revirement de Meta d'égoïste et s'est inquiété de l'impact sur la société, car la décision porte atteinte à la qualité du journalisme qui apparaît sur les médias sociaux.
"C'est un pied de nez du Meta au Parlement australien", a-t-il déclaré.
En vertu de la loi de 2021, le gouvernement du pays doit décider s'il nomme un médiateur pour fixer les frais de Meta et éventuellement lui infliger une amende s'il ne coopère pas. La plupart des accords conclus par Meta avec les médias australiens sont d'une durée de trois ans et doivent expirer en 2024.
Meta n'est toutefois pas tenu de payer les éditeurs de presse s'il empêche les utilisateurs de rediffuser des articles, comme il l'a fait brièvement en 2021. Meta fait de même au Canada depuis 2023, lorsque le pays a adopté des lois similaires. Meta a déclaré vendredi que les éditeurs pouvaient continuer à publier des informations sur Facebook.
Tama Leaver, professeur d'études sur l'internet à l'université Curtin, a déclaré que Meta hésiterait à envenimer le conflit en empêchant ses utilisateurs de publier des liens d'actualités en Australie et qu'il contesterait plus probablement le gouvernement devant les tribunaux s'il intervenait.
"Meta se demande ce qu'il va faire et le gouvernement australien a une véritable décision à prendre", a-t-il déclaré.
Les plus grands médias australiens ont fustigé la décision, la qualifiant d'attaque contre l'industrie.
"Meta utilise son immense pouvoir de marché pour refuser de négocier, et le gouvernement a raison d'explorer toutes les possibilités d'utilisation des pouvoirs du Media Bargaining Code", a déclaré le président exécutif de News Corp NWSA.O Australasia, Michael Miller.
Le directeur général de Nine Entertainment NEC.AX , Mike Sneesby, a déclaré que la décision ne reconnaissait pas la valeur que la société de médias, qui possède les titres du Sydney Morning Herald et de l'Australian Financial Review ainsi qu'une chaîne de télévision en clair, créait pour Meta.
Bien qu'aucune valeur n'ait été divulguée, les médias australiens ont rapporté que les accords de Facebook valaient 70 millions de dollars australiens (45 millions de dollars) par an pour l'industrie.
Les contrats de licence de Google pour les médias australiens étaient pour la plupart d'une durée de cinq ans, expirant en 2026. Un porte-parole a déclaré que l'entreprise avait déjà entamé des négociations pour le renouvellement de ces accords.
De nombreux gouvernements à travers le monde restent soucieux de protéger leurs industries locales de l'information contre l'éviction du marché de la publicité en ligne. L'Indonésie a déclaré le mois dernier qu'elle envisageait également de faire payer les grandes entreprises technologiques pour le contenu des informations.
(1 dollar = 1,5370 dollar australien)
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