((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'un commentaire de l'avocat du plaignant aux paragraphes 5 et 6, ajout d'un contexte et de détails à partir du paragraphe 9) par Daniel Wiessner
Une cour d'appel américaine a relancé jeudi la proposition de recours collectif d'un ingénieur logiciel affirmant que Meta Platforms META.O avait refusé de l'embaucher parce qu'elle préférait confier des emplois à des travailleurs étrangers moins bien rémunérés.
La 9e cour d'appel du circuit américain, basée à San Francisco, a déclaré, dans une décision à deux voix contre une , qu'une loi datant de la guerre de Sécession et interdisant la discrimination dans les contrats sur la base de l'"aliénation" s'étendait aux préjugés à l'encontre des citoyens américains.
Cette décision annule le rejet par un juge fédéral californien d'une action en justice intentée par Purushothaman Rajaram, un citoyen américain naturalisé qui affirme que Meta laisse de côté les travailleurs américains pour des emplois au profit de bénéficiaires de visas moins chers. M. Rajaram cherche à représenter une classe qui comprend des milliers de travailleurs.
Meta, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Dans des documents déposés au tribunal, la société a nié avoir commis des actes répréhensibles et a déclaré que M. Rajaram n'avait pas réussi à démontrer que Meta avait l'intention d'exercer une discrimination à l'encontre des travailleurs américains.
Daniel Low, avocat de M. Rajaram, a déclaré que les préjugés à l'encontre des citoyens américains constituaient un problème important dans le secteur des technologies.
"Nous nous attendons à ce que cette décision donne lieu à d'autres actions en justice visant à mettre fin à ce type de discrimination", a déclaré M. Low dans un courriel.
Le 9e circuit n'avait jamais abordé la question de savoir si la loi fédérale, l'article 1981 de la loi sur les droits civils de 1866, protège les citoyens américains contre la discrimination à l'embauche.
La seule autre cour d'appel à s'être penchée sur la question, le cinquième circuit, basé à la Nouvelle-Orléans, a déclaré que la loi n'interdisait pas les préjugés à l'encontre des citoyens américains dans une décision de 1986. Le clivage créé jeudi par la 9e Cour d'appel augmente les chances que la Cour suprême des États-Unis se saisisse de l'affaire si le Meta fait appel.
Lesgroupes conservateurs invoquent de plus en plus souvent la section 1981 , qui interdit également la discrimination raciale dans les contrats, pour contester les initiatives des entreprises en matière de diversité et l'embauche de travailleurs étrangers titulaires d'un visa .
La décision de jeudi pourrait constituer un atout majeur pour les plaignants dans un nombre croissant d'affaires alléguant des préjugés à l'encontre des travailleurs américains, du moins en Californie et dans les huit autres États couverts par le 9e circuit. Contrairement au titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, la loi fédérale interdisant la discrimination sur le lieu de travail, la section 1981 ne plafonne pas les dommages-intérêts que les plaignants peuvent recevoir s'ils obtiennent gain de cause, et elle ne les oblige pas à déposer des plaintes auprès d'organismes publics avant d'intenter une action en justice.
L'année dernière, Apple a accepté de payer 25 millions de dollars pour régler un procès intenté par le gouvernement américain, qui accusait le géant de la technologie de favoriser illégalement les travailleurs immigrés par rapport aux citoyens américains et aux détenteurs d'une carte verte pour certains emplois. L'entreprise a nié avoir commis des actes répréhensibles.
Le mois dernier, un groupe juridique conservateur fondé par d'anciens fonctionnaires de l'administration Trump a demandé l'ouverture d'une enquête fédérale sur la pratique présumée de Tyson Foods consistant à embaucher de manière disproportionnée des travailleurs étrangers, y compris des mineurs et des personnes en situation irrégulière aux États-Unis. Tyson a qualifié ces allégations de "complètement fausses"
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