((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Mike Spector
Un groupe de victimes du cancer a demandé à un juge fédéral de bloquer le règlement de faillite proposé par Johnson & Johnson JNJ.N pour des dizaines de milliers de procès alléguant que la poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc de la société ont causé leurs maladies, selon un document déposé au tribunal.
Les plaignants ont déposé une requête mardi en fin de journée auprès d'un tribunal du New Jersey afin d'obtenir une ordonnance restrictive temporaire visant à empêcher une filiale de J&J de déposer son bilan au Texas ou dans une autre juridiction en dehors du New Jersey.
Les plaignants affirment qu'ils subiront un "préjudice irréparable" en l'absence d'une ordonnance du tribunal bloquant un tel dépôt. J&J a l'intention de demander à une filiale de se déclarer en faillite à la suite du vote des plaignants sur une offre de règlement de 6,48 milliards de dollars.
L'entreprise espère obtenir le soutien de 75 % des demandeurs dans le cadre du plan de faillite préétabli . J&J a fixé la date limite du vote au 26 juillet.
"Il s'agit encore une fois d'une plaidoirie sans fondement de la part du même petit groupe de cabinets d'avocats plaignants qui ont combattu tous les efforts déployés jusqu'à présent pour résoudre ce litige", a déclaré Erik Haas, vice-président mondial des litiges de J&J, dans un communiqué.
Il a réitéré les affirmations de longue date selon lesquelles les avocats des plaignants opposés attendent une "manne" d'honoraires supplémentaires non disponible en cas de faillite et font passer leurs intérêts économiques avant ceux de leurs clients, une accusation que ces avocats réfutent.
"Nous allons donc immédiatement demander à la Cour de rejeter ce dépôt frivole", a ajouté M. Haas.
La société fait l'objet de poursuites de la part de plus de 61 000 plaignants alléguant que son talc est à l'origine du cancer de l'ovaire ou du mésothéliome, un cancer mortel lié à l'exposition à l'amiante.
J&J maintient que son talc est sûr, qu'il ne contient pas d'amiante et qu'il ne provoque pas de cancer. L'entreprise soutient qu'un règlement de faillite paie les plaignants de manière juste et équitable, contrairement au système de justice civile dans lequel la plupart des plaignants ne reçoivent rien, tandis que certains gagnent des indemnités exorbitantes.
En début de semaine, M. Haas a fait état d'un soutien croissant à la proposition de règlement de la faillite de J&J, notamment de la part d'avocats représentant plus de 70 000 plaignants. Ce chiffre inclut les demandeurs qui n'ont pas encore intenté de procès à J&J.
Le conglomérat du secteur de la santé a tenté à deux reprises, sans succès, de mettre en œuvre une manœuvre de faillite texane en deux étapes visant à mettre fin aux poursuites actuelles et futures concernant le talc.
Cette stratégie consiste à créer une filiale chargée d'absorber la responsabilité de J&J en matière de talc, qui se déclare ensuite en faillite pour résoudre les litiges, tandis que l'entreprise continue à fonctionner sans avoir à se placer sous le régime du chapitre 11. Deux tribunaux ont précédemment estimé que la filiale de J&J ne présentait pas la "détresse financière" nécessaire pour légitimer un dépôt de bilan.
Le plan de J&J est axé sur la résolution des plaintes déposées par des femmes atteintes de cancers de l'ovaire et d'autres cancers gynécologiques prétendument liés au talc. J&J a réglé la plupart des cas de mésothéliome en dehors de la faillite. Cette semaine, la société a finalisé un accord séparé de 700 millions de dollars pour résoudre les réclamations des procureurs généraux des États.
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