((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Refonte après l'adoption du projet de loi par le Parlement, ajout du résultat au paragraphe 6, nouvelles citations tout au long du texte) par Uditha Jayasinghe
Les législateurs sri-lankais ont adopté mercredi un projet de loi visant à réglementer les contenus en ligne, a annoncé le président du parlement, une loi qui, selon les politiciens et les militants de l'opposition, musellera la liberté d'expression.
Le projet de loi sur la sécurité en ligne propose des peines de prison pour les contenus qu'une commission de cinq membres considère comme illégaux et rend les plateformes de médias sociaux telles que Google GOOGL.O (Alphabet), Facebook
META.O (Meta) et X, anciennement connu sous le nom de Twitter, responsables de ces contenus sur leurs plateformes.
Le gouvernement du président Ranil Wickremesinghe affirme que le projet de loi vise à lutter contre la cybercriminalité, notamment la maltraitance des enfants, le vol de données et la fraude en ligne.
"L'année dernière, le Sri Lanka a reçu 8 000 plaintes pour cybercriminalité. Nous sommes tous d'accord pour dire que nous avons besoin de lois pour traiter ces questions. C'est pourquoi nous proposons cette loi", a déclaré Tiran Alles, ministre de la sécurité publique, lors de la présentation du projet de loi à l'Assemblée.
"Il ne s'agit pas de supprimer les médias ou l'opposition... Toute plainte sera examinée par la commission, qui sera nommée par le président, et qui décidera de la marche à suivre
Le projet de loi a été adopté avec une majorité de 46 voix sur les 225 membres de la chambre, a annoncé le président. 108 voix se sont prononcées en faveur du projet, tandis que 62 membres ont voté contre.
L'Asian Internet Coalition (AIC), qui compte parmi ses membres Apple AAPL.O , Amazon AMZN.O , Google et Yahoo, a prévenu le Sri Lanka que le projet de loi pourrait avoir un impact sur les investissements dans l'industrie informatique du pays et a demandé que des amendements importants y soient apportés.
"Nous maintenons sans équivoque notre position selon laquelle le projet de loi sur la sécurité en ligne, dans sa forme actuelle, est inapplicable et compromettrait la croissance potentielle et les investissements directs étrangers dans l'économie numérique du Sri Lanka", a déclaré l'AIC dans un communiqué.
L'année dernière, le bureau des droits de l'homme des Nations unies (OHCHR) a déclaré que la loi "pourrait potentiellement criminaliser presque toutes les formes d'expression légitime", tandis que Human Rights Watch (HRW), basée à New York, a déclaré qu'elle "menacerait sérieusement" le droit à la liberté d'expression dans le pays.
"Le Sri Lanka s'est engagé auprès de l'AIC et a consulté les parties prenantes depuis novembre. Nous sommes ouverts à l'idée d'envisager de nouveaux changements et de les apporter sous forme d'amendements à la législation à une date ultérieure", a déclaré M. Alles avant que le débat sur le projet de loi ne se termine mercredi et que le vote ne soit appelé.
Un petit groupe d'activistes et de membres de l'opposition a protesté contre la législation à l'extérieur du parlement.
Harsha de Silva, un législateur du principal parti d'opposition du Sri Lanka, Samagi Jana Balawegaya, a déclaré au Parlement qu'il n'était pas juste de demander des comptes aux plateformes de médias sociaux.
"Cette législation est une menace pour notre démocratie", a-t-il déclaré. "Elle aura un impact négatif important sur le développement du commerce électronique au Sri Lanka, pour fournir des emplois à nos jeunes et aider notre économie, qui a désespérément besoin de croissance
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