(Actualisé tout du long avec précisions; production photo/TV à disposition)
TOKYO, 17 février (Reuters) - Le Japon a lancé mercredi sa campagne de vaccination contre le coronavirus, administrant le vaccin développé par Pfizer PFE.N et BioNTech 22UAy.DE au personnel médical d'un hôpital de Tokyo, alors que le gouvernement japonais entend accueillir comme prévu à l'été les Jeux olympiques dans la capitale.
Dans un premier temps, un groupe de 40.000 travailleurs médicaux devaient être vaccinés, puis les quelque 3,7 millions autres membres du personnel de santé en première ligne face à l'épidémie. Devraient ensuite être vaccinées les 36 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus.
Sur des images des télévisions locales mercredi, on pouvait voir des membres du personnel hospitalier de la capitale recevoir une première injection du vaccin.
Parvenir à vacciner rapidement l'ensemble des 126 millions d'habitants du Japon est la priorité du gouvernement du Premier ministre Yoshihide Suga, à moins de six mois de l'ouverture programmée des JO de Tokyo, reportés l'an dernier à cause de la crise sanitaire.
Le déploiement du vaccin dans tout le pays devrait cependant s'étaler sur une année.
Le gouvernement a signé des contrats avec plusieurs laboratoires pour se procurer au total 314 millions de doses de vaccin, soit suffisamment pour 157 millions de personnes.
Environ 415.000 contaminations au coronavirus et 7.013 décès ont été recensés au Japon depuis le début de l'épidémie.
Si le nombre de nouveaux cas signalés quotidiennement est en recul ces dernières semaines, après une flambée début janvier, Tokyo et des préfectures voisines se trouvent toujours en état d'urgence afin d'éviter une propagation de l'épidémie.
(Kiyoshi Takenaka; version française Jean Terzian)
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