(Refonte avec le montant des amendes possibles, ajout de détails du régulateur californien, commentaires du directeur général de GM, contexte, paragraphes 2-3, 6-7, 12-13 et 16) par Joseph White, Hyunjoo Jin et David Shepardson
L'unité de robotaxi Cruise de General Motors GM.N pourrait se voir infliger 1,5 million de dollars d'amendes et de sanctions supplémentaires pour ne pas avoir divulgué les détails d'un accident survenu le 2 octobre, au cours duquel un robotaxi a traîné un piéton sur une distance de 6,1 mètres après avoir été heurté par un autre véhicule, a déclaré une agence californienne.
Par ailleurs, Mary Barra, directrice générale de GM, a déclaré lundi que l'examen externe de la sécurité de Cruise par le constructeur automobile durera jusqu'au premier trimestre de 2024.
L'entreprise examine également la façon dont Cruise gère les interactions avec les régulateurs et les premiers intervenants dans le cadre d'une paire d'examens externes. "Nous serons transparents. Je ne vais précipiter ni l'un ni l'autre", a déclaré Mme Barra.
La pression réglementaire croissante pourrait entraver les efforts de GM et de Cruise pour rétablir la confiance et redémarrer les opérations en Californie après avoir été critiqués pour avoir prétendument dissimulé des informations sur l'accident de San Francisco.
Le mois dernier, Cruise a suspendu tous les trajets en voiture sans conducteur et supervisés aux États-Unis et a élargi l'examen de sécurité de ses robotsaxis, et le directeur général Kyle Vogt et le chef de produit Daniel Kan ont tous deux démissionné.
La California Public Utilities Commission (CPUC), dans un document daté de vendredi, a ordonné à Cruise de se présenter à une audience le 6 février pour avoir "trompé la Commission par omission concernant l'étendue et la gravité de l'accident" et "fait des commentaires publics trompeurs concernant ses interactions avec la Commission" L'ordonnance a été rendue par un juge administratif de la CPUC et un commissaire.
Forbes a rapporté la nouvelle de la CPUC plus tôt dans la journée de lundi.
Le 3 octobre, Jose Alvarado, responsable des affaires gouvernementales chez Cruise, a téléphoné à Ashlyn Kong, analyste de la commission, et l'a informée de la collision, selon la décision. La description "omettait que le Cruise AV s'était engagé dans la manœuvre de renversement qui a entraîné le piéton sur 20 pieds supplémentaires à 7 mph (11,27 km par heure)", indiquent les documents, qui utilisent l'abréviation AV pour "autonomous vehicle" (véhicule autonome).
M. Kong a déclaré dans un communiqué du 8 novembre que la publication sur le blog de Cruise selon laquelle la société a partagé de manière proactive des informations avec la commission, y compris la vidéo complète, est inexacte
"La vidéo complète n'a été partagée qu'en réponse à une demande de données, plus de deux semaines après l'incident", a-t-elle déclaré.
"Cruise s'engage à rétablir la confiance avec ses régulateurs et répondra en temps voulu à la CPUC", a déclaré la compagnie dans un communiqué.
PERTES
Lors d'une apparition à l'Association de la presse automobile de Détroit lundi, Mme Barra de GM a refusé de dire quel niveau de pertes elle pourrait accepter chez Cruise à l'avenir. Cruise, qui supprime des emplois, a perdu plus de 700 millions de dollars au troisième trimestre et plus de 8 milliards de dollars depuis 2016.
"J'appellerais cela un investissement et non une perte", a déclaré Mme Barra. "Nous devons avoir le bon plan. Nous devons le communiquer (...) et nous le ferons au moment opportun. "
Mais les investisseurs de GM ont déclaré qu'il faudrait du temps pour que Cruise se redresse.
"Je ne pense pas que l'on puisse s'attendre, de notre point de vue, à ce que ce soit un problème d'un, deux, trois ou même six mois", a déclaré Tim Piechowski, gestionnaire de portefeuille chez ACR Alpine Capital Research, qui a investi 290 millions de dollars dans GM. "Il leur faudra plus de temps pour réparer
La commission californienne est habilitée à infliger à une entreprise de services publics une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 dollars par jour en cas d'infraction, ainsi que d'autres sanctions, selon l'ordonnance du juge. La CPUC a déclaré dans sa décision de vendredi que Cruise avait mis 15 jours pour donner un compte rendu complet de l'accident. Cela pourrait conduire à une amende allant jusqu'à 1,5 million de dollars.
En août, les commissaires de la CPUC ont voté en faveur de un plan de Cruise et de Waymo GOOGL.O d'Alphabet pour prendre des passagers payants de jour comme de nuit dans tout San Francisco, malgré l'opposition vigoureuse de certains résidents et des agences de la ville.
En octobre, le département californien des véhicules motorisés a interdit aux véhicules autopilotés de Cruise de circuler sur les routes publiques à la suite de l'accident.
Les problèmes de Cruise sont également un revers pour une industrie qui dépend de la confiance du public et de la coopération des régulateurs. Ces derniers mois, l'entreprise a présenté des projets ambitieux visant à s'étendre à d'autres villes et à proposer des taxis entièrement autonomes. GM avait déclaré aux investisseurs que Cruise et sa technologie pourraient générer un chiffre d'affaires de 50 milliards de dollars par an d'ici 2030.
GM a engagé un cabinet d'avocats externe pour mener un examen de la gestion par la direction de Cruise de l'incident du 2 octobre et de la réponse aux régulateurs. Cruise a également indiqué qu'il prévoyait de relancer dans une ville non spécifiée avant de l'étendre à d'autres.
D'ici le 18 décembre, GM est censé remettre au juge administratif une "déclaration vérifiée" comprenant les faits et les arguments relatifs aux accusations de la CPUC, toutes les pièces jointes, ainsi qu'un classeur à trois anneaux contenant une copie de toutes les autorités.
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