((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) (Reprise de l'article du 30 juin sans changement)
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Le projet de loi du Karnataka prévoit jusqu'à 7 ans de prison pour la diffusion de fausses informations.
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Les défenseurs de la liberté d'expression mettent en garde contre une application sélective et un risque de censure.
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Le projet de loi du Karnataka est plus strict que la législation nationale sur les médias sociaux.
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Les enjeux sont importants dans un pays où les fausses nouvelles risquent d'attiser des conflits communautaires meurtriers.
par Munsif Vengattil
Un projet de loi de l'État indien du Karnataka, plaque tournante de la technologie, prévoyant des peines d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à sept ans pour la diffusion de "fake news" et d'autres informations erronées, a suscité l'inquiétude des défenseurs de la liberté d'expression, qui craignent qu'il ne conduise à la censure. Avec près d'un milliard d'utilisateurs de l'internet, les enjeux sont élevés dans un pays tentaculaire composé de nombreuses communautés ethniques et religieuses, où les "fake news" risquent d'attiser des conflits meurtriers et où les vidéos "AI deepfake" ont alarmé les responsables pendant les élections.
Le gouvernement fédéral de l'Inde réglemente déjà le contenu des médias sociaux au moyen d'une législation qui lui permet d'ordonner le retrait des contenus litigieux. Mais certains États, comme le Karnataka, ont commencé à prendre leurs propres mesures.
Le projet de loi du Karnataka, le plus strict du genre à ce jour, stipule que ceux qui publient des "fake news" et des contenus "antiféministes", ou qui "encouragent les superstitions", encourent une peine d'emprisonnement ainsi que des amendes potentielles.
Le projet de loi de 11 pages intitulé Karnataka Mis-Information And Fake News (Prohibition) Bill ne définit pas ces infractions dans la pratique, mais indique que des tribunaux spéciaux et un comité de réglementation seront mis en place pour son application.
Les défenseurs de la liberté d'expression ont évoqué ce qu'ils considèrent comme un risque d'application sélective de la mesure du Karnataka et craignent que les personnes qui publient des mèmes ou commettent des erreurs honnêtes en ligne ne soient poursuivies en justice.
"La désinformation est assez subjective et chaque personne qui utilise l'internet est susceptible de tomber sous le coup de cette loi", a déclaré Apar Gupta, fondateur de la Fondation pour la liberté de l'internet, un groupe de défense des droits numériques basé à New Delhi qui a été le premier à rendre public le projet de loi de l'État du Karnataka.
Le gouvernement de l'État du Karnataka, où se trouve la ville de Bengaluru, qui accueille les bureaux ou les succursales de nombreux géants indiens et étrangers de la technologie, a déclaré que le projet de loi serait soumis à une consultation publique avant d'être mis en œuvre.
Priyank Kharge, ministre des technologies de l'information du Karnataka, a déclaré vendredi qu'"il y a beaucoup de désinformation sur le projet de loi sur la désinformation dans le public". Il a ensuite ajouté que "le seul objectif est de remédier au désordre croissant de l'information numérique" et que le gouvernement se concentre sur la lutte contre la désinformation et les "fake news", "et rien d'autre."
Il n'a pas répondu immédiatement aux appels de Reuters demandant des commentaires supplémentaires lundi.
La décision du Karnataka pourrait risquer de créer de multiples réglementations imposant des obligations contradictoires et des défis réglementaires pour les entreprises, a déclaré Aman Taneja, partenaire du cabinet juridique et politique Ikigai.
Certains médias indiens ont vivement critiqué le projet de loi.
Lundi, le journal Deccan Herald a titré un article d'opinion "Un remède pire que la menace", affirmant que le gouvernement du Karnataka devrait "supprimer les dispositions pénales" de la législation.
Au fil des ans, l'Inde a eu des discussions avec des géants américains de la technologie, comme Google, qu'elle considère comme ayant été lent à supprimer les messages de fausses nouvelles, et New Delhi a mis en place en 2019 une "unité de vérification des faits" pour démystifier ce qu'elle considère comme de la désinformation.
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