((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Remaniement de l'article pour corriger une coquille au paragraphe 12)
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L'accord commercial entre les États-Unis et le Royaume-Uni supprime les droits de douane britanniques sur l'éthanol américain
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L'usine de bioéthanol d'AB Foods à Hull déjà menacée
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L'initiative du gouvernement britannique en matière de droits de douane suscite une "grande inquiétude"
par James Davey
La suppression des droits de douane britanniques sur l'éthanol américain dans l'accord commercial entre les États-Unis et le Royaume-Uni pourrait sonner le glas de l'usine de bioéthanol déficitaire d'Associated British Foods ABF.L à Hull, dans le nord de l'Angleterre, à la suite d'un avertissement le mois dernier selon lequel son avenir était incertain. L'accord commercial , annoncé jeudi, réduira à zéro les droits de douane britanniques de 19 % sur l'éthanol américain grâce à un quota de 1,4 milliard de litres (370 millions de gallons) qui dépasse de loin les exportations américaines vers le Royaume-Uni l'année dernière.
Le directeur général d'AB Foods, George Weston, a déclaré à Reuters le 29 avril que les activités du groupe dans le domaine de l'éthanol avaient rencontré des "problèmes importants" en raison d'"importations effectivement subventionnées".
Le groupe, qui possède également Primark et une série de marques de produits d'épicerie, dont Twinings et Ovaltine, a déclaré que la manière dont les réglementations britanniques étaient appliquées au bioéthanol compromettait la viabilité commerciale de son usine Vivergo de Hull, qui produit du bioéthanol pour les voitures et l'alimentation animale.
AB Foods demande que la réglementation britannique sur le bioéthanol soit modifiée en ce qui concerne les importations. L'entreprise a prévenu que si les négociations avec le gouvernement n'amélioraient pas la situation, elle pourrait mettre l'usine en veilleuse ou la fermer, ce qui mettrait en péril quelque 150 emplois. "Nous savons très bien ce que nous devons faire dans le domaine de l'éthanol - il s'agit d'une question de réglementation pour laquelle nous avons besoin du soutien du gouvernement
Toutefois, l'ouverture du marché britannique de l'éthanol aux producteurs américains place l'entreprise face à un nouveau défi.
"La décision de dernière minute du gouvernement d'autoriser les importations d'éthanol sans droits de douane en provenance des États-Unis au Royaume-Uni suscite une grande inquiétude chez de nombreuses personnes dans le nord-est de l'Angleterre, notamment chez les nombreux employés, fournisseurs et agriculteurs impliqués dans l'industrie du bioéthanol au Royaume-Uni", a déclaré vendredi un porte-parole d'AB Foods.
Il a ajouté que l'entreprise examinait les détails et "les implications" avec le gouvernement. L'Union nationale des agriculteurs britanniques a averti jeudi que la mesure relative à l'éthanol pourrait entraîner la perte d'un débouché rentable pour les producteurs de cultures arables qui approvisionnent l'industrie.
La Renewable Energy Association a averti que l'accord pourrait permettre aux producteurs américains, soutenus par des crédits d'impôt américains, de vendre en Grande-Bretagne à un prix inférieur à celui auquel les fournisseurs nationaux peuvent s'aligner.
INEOS a fermé son usine d'éthanol sur le site de Grangemouth, en Écosse, en janvier, en raison d'une réduction de la demande d'éthanol en Europe et de la pression croissante exercée par les importations d'éthanol en provenance d'autres régions.
La concession britannique sur l'éthanol et le bœuf a été faite en échange de la suppression par les États-Unis de droits de douane supplémentaires de 25 % sur l'acier et l'aluminium, et d'un quota de 100 000 voitures à un droit de douane de 10 %. Les autres droits de douane sont restés inchangés.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que l'accord permettrait de préserver des emplois dans les secteurs de l'automobile et de l'acier.
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