((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
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Google achète 200 mégawatts d'électricité à un projet de fusion en Virginie
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Google augmente également ses investissements dans les systèmes de fusion Commonwealth
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Beaucoup d'obstacles à la commercialisation de la fusion
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CFS prévoit que le projet produira de l'énergie au début des années 2030
(Mise à jour du dernier paragraphe avec le commentaire de Commonwealth sur ses efforts actuels de collecte de fonds qui sont similaires à un tour de table de 1,8 milliard de dollars en 2021) par Timothy Gardner
Le groupe Alphabet GOOGL.O Google a annoncé lundi avoir conclu un accord pour acheter de l'électricité provenant d'un projet en Virginie alimenté par la fusion, la réaction qui alimente le soleil et les étoiles mais qui n'est pas encore commercialisée sur Terre.
Google a signé ce qu'il a appelé le premier accord d'achat d'électricité direct de la technologie avec Commonwealth Fusion Systems, une société issue du Massachusetts Institute of Technology en 2018. L'accord porte sur 200 mégawatts d'électricité provenant du projet ARC de CFS, qui devrait avoir une capacité totale de 400 MW. La société développe le projet en Virginie , où se trouve le plus grand centre mondial de centres de données gourmands en énergie . Les détails financiers de l'accord n'ont pas été divulgués.
Les physiciens des laboratoires nationaux et des entreprises essaient depuis des décennies d'utiliser des lasers ou, dans le cas de CFS, de grands aimants pour favoriser les réactions de fusion, dans lesquelles des atomes légers sont forcés de s'assembler pour libérer de grandes quantités d'énergie. En 2022, le Lawrence Livermore National Laboratory, en Californie, a brièvement obtenu un gain net d'énergie dans le cadre d'une expérience de fusion utilisant des lasers.
Mais il est difficile d'atteindre ce que l'on appelle le "seuil de rentabilité technique", c'est-à-dire le fait qu'une réaction produise plus d'énergie que l'énergie totale investie dans une usine de fusion pour déclencher la réaction. Et pour qu'une centrale produise de l'énergie à partir de la fusion, les réactions doivent être constantes et non rares.
"Oui, il y a de sérieux défis physiques et techniques à relever pour rendre cette technologie commercialement viable et évolutive", a déclaré Michael Terrell, responsable de l'énergie avancée de Google, lors d'un entretien téléphonique avec des journalistes. "Mais c'est quelque chose dans lequel nous voulons investir maintenant pour réaliser cet avenir
Alors que l'intelligence artificielle et les centres de données font grimper la demande d'énergie dans le monde entier , l'intérêt pour la fusion s'intensifie. Contrairement à la fission nucléaire, qui consiste à diviser les atomes, la fusion ne génère pas de grandes quantités de déchets radioactifs. En outre, la fusion, si elle est couronnée de succès, pourrait contribuer à la lutte contre le changement climatique.
CFS vise à produire de l'énergie à partir du projet ARC au début des années 2030, mais doit d'abord franchir les obstacles scientifiques.
"Sans partenariat, sans audace, sans se fixer un objectif et sans s'y atteler, il est impossible de relever ces défis", a déclaré Bob Mumgaard, directeur général et cofondateur de CFS, à la presse. Il a ajouté que l'usine ARC permettrait à CFS de se familiariser avec la "phase de démarrage" de la fusion, au cours de laquelle il espère apprendre à quelle fréquence les machines de fusion tombent en panne et comment elles peuvent fonctionner de manière fiable. Google a également déclaré lundi qu'il augmentait son investissement dans CFS, mais n'en a pas révélé le montant. Google est l'un des nombreux investisseurs qui ont investi un total de 1,8 milliard de dollars dans CFS en 2021. Bob Mumgaard a déclaré que les efforts actuels de collecte de fonds de CFS sont comparables à ceux de 2021.
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