EXCLUSIF-Les syndicats mettent fin à la lutte dans la salle du conseil d'administration de Starbucks après des progrès dans les négociations

information fournie par Reuters •05/03/2024 à 16:07

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout du commentaire de Starbucks au paragraphe 6, modification de l'origine en tête, ajout d'une citation au paragraphe 15) par Svea Herbst-Bayliss

Une coalition de syndicats a déclaré mardi qu'elle mettait fin à son combat contre Starbucks SBUX.O après que la chaîne de cafés a accepté la semaine dernière de travailler à la conclusion d'accords sociaux.

Le Strategic Organizing Center (SOC), une coalition de syndicats nord-américains, retire ses trois candidats au poste d'administrateur pour les 11 membres du conseil d'administration de la chaîne de cafés, une semaine avant que les investisseurs de Starbucks n'élisent les administrateurs chargés de superviser la stratégie de l'entreprise lors de l'assemblée annuelle du 13 mars.

Le syndicat a confirmé ce que Reuters avait rapporté précédemment.

De nombreux grands investisseurs ont déclaré à la coalition, qui comprend la maison mère de Workers United, qui représente les travailleurs de Starbucks, qu'ils étaient optimistes quant à la volonté de Starbucks d'apporter des changements et de rétablir ses relations avec les employés, ont déclaré les sources.

"L'inquiétude des investisseurs face à la réaction du conseil d'administration et de la direction aux efforts de syndicalisation en cours chez Starbucks a été forte et claire, mais l'annonce conjointe de la semaine dernière par l'entreprise et Workers United d'un cadre de règlement a été une bonne nouvelle qui, nous l'espérons, signifie un changement fondamental de direction", a déclaré Brad Lander, contrôleur de la ville de New York, à l'agence Reuters.

Starbucks a déclaré mardi qu'elle appréciait la décision de la coalition et a ajouté que son conseil d'administration se concentrait sur "la création de valeur à long terme pour toutes les parties prenantes, y compris les partenaires, les actionnaires, les clients et les agriculteurs"

"Starbucks s'est toujours engagé à faire ce qu'il faut, notamment pour nos partenaires qui sont au cœur de notre activité", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

La bataille a été suivie de près à Wall Street, car c'était la première fois qu'un syndicat utilisait des outils traditionnellement employés par des fonds spéculatifs pour obtenir des sièges au conseil d'administration d'une entreprise.

La coalition syndicale a fait valoir que la résistance de Starbucks à la syndicalisation, qui a débuté en 2021, a terni la marque et nui aux actionnaires en pesant sur le cours de l'action.

L'autre grand combat de cette année au sein du conseil d'administration oppose Disney DIS.N à deux investisseurs activistes , Trian Fund Management et Blackwells Capital.

La coalition a engagé des avocats, un solliciteur de procurations et une société de communication qui travaillent habituellement avec de grands fonds spéculatifs activistes dans le cadre de grandes campagnes. Elle a désigné trois candidats ayant une expertise de la Maison Blanche, du National Labor Relations Board et de la politique économique, et s'est efforcée de convaincre les actionnaires, y compris les grands fonds indiciels, que Starbucks a besoin d'une meilleure surveillance dans ses efforts pour rétablir les relations sociales.

"SOC Investment Group a mené une campagne efficace avec des candidats qualifiés qui se sont engagés à préserver les droits fondamentaux des travailleurs et à accroître la valeur à long terme, et la suspension annoncée d'une course aux procurations litigieuse est une victoire pour les travailleurs et les actionnaires", a ajouté M. Lander.

Il a ajouté que les investisseurs de Starbucks s'attendent désormais à ce que l'entreprise "continue d'investir dans sa main-d'œuvre, et nous continuerons à nous engager" À la fin du mois de décembre, la ville possédait 157 millions de dollars d'actions de Starbucks, soit 1,64 million d'actions.

Bien que seuls 370 magasins Starbucks aux États-Unis soient syndiqués, le mouvement, ainsi que la lutte par procuration lancée en novembre, s'inscrivent dans le cadre d'un soutien croissant aux organisations syndicales, après que les syndicats ont obtenu l'année dernière des concessions pour les scénaristes d'Hollywood et les ouvriers de l'automobile.

Aujourd'hui, la coalition, qui n'a obtenu aucune concession de la part de l'entreprise, place ses espoirs dans la nouvelle de la semaine dernière selon laquelle Starbucks et le syndicat qui représente ses travailleurs travailleront à la création d'un "cadre fondamental" qui pourrait déboucher sur des conventions collectives et sur la résolution des litiges.

Cette nouvelle étant désormais publique, la coalition peut crier victoire, a déclaré Lawrence Elbaum, co-responsable de la pratique de défense de l'activisme actionnarial du cabinet d'avocats Vinson & Elkins. "Le groupe ayant obtenu certains des changements qu'il réclamait, ce moment pourrait inciter d'autres personnes à organiser des campagnes similaires

La décision de la coalition fait suite aux recommandations formulées la semaine dernière par les deux principales sociétés de conseil en matière de procuration, Institutional Shareholder Services (ISS) et Glass Lewis, qui ont exhorté les actionnaires de Starbucks à soutenir les 11 administrateurs de la société, arguant que la coalition n'avait pas suffisamment fait valoir son point de vue pour obtenir des sièges.

Mais ISS a écrit que la coalition "a atteint au moins une partie de ce qu'elle avait ostensiblement entrepris d'accomplir"