(AOF) - Eramet a réalisé sa première production de carbonate de lithium dans son usine de Centenario récemment mise en service, et située en Argentine. L'usine de Centenario est la première à mettre en œuvre à l'échelle industrielle la technologie d'Extraction Directe du Lithium développée par le groupe minier. " Cette technologie de pointe permet d'obtenir un carbonate de lithium durable et très performant, adapté aux batteries des véhicules électriques ", précise le groupe français.
La première usine de Centenario est conçue pour extraire et produire 24 000 tonnes par an de carbonate de lithium de qualité batterie et, à pleine capacité, devrait se situer dans le premier quartile de la courbe des coûts de l'industrie
"Les ressources minérales drainables du salar de Centenario-Ratones s'élèvent à plus de 15 Mt d'Équivalent en Carbonate de Lithium (LCE), avec une concentration moyenne de 407 mg/L de lithium contenu dans la saumure. Ces ressources de classe mondiale sont suffisamment importantes pour permettre d'envisager une capacité de production supérieure à 75 000 tonnes de LCE par an sur le long-terme" détaille Eramet.
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Points clés
- Producteur, créé en 1880, de minerais et métaux d'alliages, puissant dans le minerai de manganèse et le ferronickel (1er mondial), dans le zircon et les matières titanifères (4ème mondial) et diversifié dans les ressources pour la transition énergétique ;
- Chiffre d’affaires de 3,8 Mds€, recentré sur pour les mines et métaux -manganèse pour 52% des ventes, nickel pour 41%, les sables minéraux pour 7%, le lithium étant en phase de démarrage ;
- Modèle d'affaires fondé sur la valorisation des métaux et minéraux essentiels au développement économique (manganèse, nickel, sables minéralisés) et à la transition énergétique (lithium, sels de nickel/cobalt, recyclage des batteries) ;
- Capital contrôlé de concert à 64,21% par l’Etat français dont la STCPI (4,03%, Société Territoriale Calédonienne de Participation Industrielle, détenue par les provinces néo-calédoniennes), Cristel Bories étant PDG du conseil de 19 administrateurs ;
Enjeux
- Agilité du modèle d’affaires combinant croissance et contrôle des coûts :
- focus sur la performance opérationnelle et les allocations de capital : en 2024, réduction des capex entre 450 et 500 M€, ajustement de la production à la demande, limitation des ventes de nickel en Indonésie et contrôle des coûts (suspension de la production de manganèse au Gabon et du projet de recyclage de batteries en Europe),
- travail du bilan avec une maturité de la dette portée à 4 ans, vs 3 ans à fin 2023,
- innovation portée par le centre IDEAS à Trappes et déployée en interne via la Data Factory : pilotage par les business units pour des mines 4.0 recourant aux données, production additive, robotisation, IoT, intelligence artificielle...) ;
- Stratégie environnementale « Act for positive mining » visant la neutralité carbone en 2050 :
- réduction de 40 % des émissions de CO2 dès 2035 via la décarbonation de la production et la réhabilitation des sites miniers (gestion des résidus),
- économie circulaire avec protection des ressources en eau et de la qualité de l’air
- montée à 40 % en 2030, vs 2019, des emprunts liés au développement durable ;
- Portefeuille de mines de classe mondiale fortement renforcé en 2023 : manganèse (Moanda au Gabon), nickel et nickel-cobalt (Nouvelle-Calédonie et Weda Bay en Indonésie), sables minéralisés (Sénégal), lithium (Argentine et France) ;
- Sécurisation de l’exposition à la filiale néo-calédonienne SLN : accompagnement des opérations mais sans aucun financement ;
- Bilan sain : à fin juin, effet de levier de la dette de 1, ratio sur fonds propres de 29 % et disponibilités de 2,68 Mds€.
Défis
- Sensibilité aux risques géopolitiques au Gabon et au Sénégal, à la demande chinoise, à la volatilité des prix de vente du manganèse et du nickel et à l’agressivité concurrentielle de l’Indonésie ;
- Elargissement du portefeuille : exploration des saumures de lithium au Chili, des limonites de nickel en Indonésie et finalisation de l’étude sur le nickel et le cobalt à Sonic Bay ;
- Indonésie : après la limitation imposée par les autorités locales à l’extension des ventes de nickel de la société commune avec Tsingshan, issue réglementaire de la nouvelle demande d’exploitation pour 2025-26 ;
- Après un repli de 14 % des ventes, de nickel notamment, objectifs 2024 2 fois abaissés :
- minerai de manganèse haute teneur : ventes de 6 à 6,5 Mt,
- minerai de nickel en Indonésie : 32Mth et 1/3 de latérites, o
- carbonate de lithium : 1kt-LCE, avec démarrage en fin d’année de l’argentin Centenario,
- investissements industriels entre 550 et 600 M€,
- excédent brut d’exploitation entre 1 et 1 ,3 Md€ ;
- Dividende 2023 de 1,5 €.
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