( AFP / BERTRAND GUAY )
Le fabricant français d'un cœur artificiel temporaire, Carmat , menacé de cessation de paiements, a lancé un ultime appel à l’aide financière pour tenter d'assurer sa survie, tout en critiquant le modèle de financement de l'innovation en France.
"On a besoin d'un coup de pouce ces jours-ci, que ce soit de nos partenaires historiques, d'un +family office+ ou d'un investisseur qui veut nous aider", a lancé Stéphane Piat, le directeur général de Carmat depuis 2016, en cours d'une conférence de presse lundi.
Créée en 2008, Carmat cherche à réunir au moins 3,5 millions d'euros dans les tout prochains jours, faute de quoi elle pourrait se retrouver en cessation de paiements dès la fin juin. Devant cette urgence, la société a annoncé vendredi le lancement d'une campagne de dons pour pouvoir continuer ses activités.
"On n'est que la énième société d'innovation qui n'arrive pas à se financer en France", a déploré son dirigeant avec une pointe d'amertume : "On ne fait pas d'IA, donc on est peut-être ringard".
Mais, la campagne de dons commence à générer, selon lui "beaucoup de buzz", ce qui nourrit un "doux espoir" de "faire bouger les lignes rapidement", a confié M. Piat indiquant s'être mis en contact la veille avec la Banque européenne d'investissement et l'Elysée dont il "ose espérer qu'il ne restera pas insensible à cet appel du cœur".
Les besoins de l'entreprise, évalués à 35 millions d'euros à douze mois, "vont se réduire tous les ans jusqu'à la rentabilité", prévue d'ici "4 à 5 ans", a assuré le responsable qui a repris les commandes de la société en 2016.
Carmat a réalisé "42 implantations en 2024 et déjà 16 au premier trimestre, donc il y a une belle croissance", a souligné M. Piat.
Depuis plusieurs années, Carmat traverse des périodes difficiles. Son action ne vaut désormais plus que 36 cents.
La cessation de paiements, première étape vers un redressement judiciaire ou une liquidation, intervient quand une entreprise n'a plus les fonds nécessaires pour à honorer ses dettes arrivées à échéance.
Le coeur artificiel Aeson de Carmat est destiné aux patients qui souffrent d’insuffisance cardiaque terminale dans l'attente d'une transplantation. A ce jour, 122 patients ont été traités avec Aeson.
La société avait notamment suspendu volontairement les implantations entre fin 2021 et octobre 2022 pour apporter des améliorations au dispositif à la suite de dysfonctionnements qui avaient coûté la vie à deux patients.
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