Les locaux de Zhongrong International Trust Co, détenue en partie par Zhongzhi Enterprise Group, à Pékin le 17 août 2023. ( AFP / GREG BAKER )
Le conglomérat privé chinois Zhongzhi, un géant de la finance criblé de dettes et dont les déboires font planer le risque d'une contagion, a lancé dans son pays une procédure de liquidation judiciaire, ont rapporté vendredi les autorités.
Zhongzhi (ZEG), peu connu du grand public mais qui dispose d'une galaxie d'entreprises financières, est l'un des acteurs les plus importants du marché.
Le groupe, qui s'est dit insolvable en novembre, gère plus de 1.000 milliards de yuans (128 milliards d'euros) d'actifs, selon des estimations du mois d'août de la banque d'affaires Nomura.
Le Tribunal intermédiaire No.1 de Pékin, saisi du dossier par Zhongzhi, a jugé recevable la demande du groupe, selon un communiqué de l'autorité judiciaire.
Après examen du dossier, elle devra se prononcer sur l'avenir de Zhongzhi.
Un grand nombre d'entreprises et de riches particuliers ont confié au groupe leur épargne.
Durant les années fastes, nombre de promoteurs ont eu recours à des sociétés fiduciaires ou de gestion d'actifs privés comme Zhongzhi pour financer leurs projets.
Mais le groupe, rattrapé par la crise de l'immobilier en Chine et un ralentissement de l'économie, est désormais incapable de rembourser les bénéficiaires.
Zhongzhi avait évalué en novembre ses arriérés à près de 60 milliards d'euros, selon une lettre aux investisseurs rapportée par les médias locaux.
La police de Pékin, où le groupe est basé, avait de son côté ouvert une enquête sur des "infractions présumées" non précisées.
Zhongzhi possède notamment la filiale Zhongrong International Trust (ZTR), où des épargnants inquiets avaient tenté en vain en août de réclamer des comptes.
Sa faillite fait craindre des conséquences incommensurables pour le système financier en Chine, deux ans après la descente aux enfers d'Evergrande dont les déboires continuent à peser sur le secteur immobilier et l'économie.
Déjà fragilisé par cette crise, Zhongzhi l'est davantage depuis le décès en 2021 de son fondateur Xie Zhikun.
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