((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Sam Tobin
Apple AAPL.O a abusé de sa position dominante en facturant aux développeurs d'applications une commission injuste de 30 % par l'intermédiaire de son App Store, ce qui a coûté aux consommateurs britanniques jusqu'à 1,5 milliard de livres (1,8 milliard de dollars), a-t-on appris lundi auprès d'un tribunal londonien.
L'entreprise technologique américaine fait face à un procès de masse intenté au nom d'environ 20 millions d'utilisateurs d'iPhone et d'iPad au Royaume-Uni, qui auraient été surfacturés pour des achats d'applications.
Apple affirme toutefois que cette affaire est sans fondement et ne tient pas compte des avantages que présente pour les consommateurs l'approche intégrée de son système d'exploitation iOS, qui donne la priorité à la sécurité et à la protection de la vie privée.
L'action intentée devant le Competition Appeal Tribunal de Londres est la première action de masse contre un géant de la technologie à être jugée dans le cadre du régime de recours collectif en plein essor en Grande-Bretagne, et de nombreuses autres affaires attendent dans les coulisses.
Un procès similaire de 1,1 milliard de dollars contre Google GOOGL.O concernant la commission qu'il facture aux développeurs d'applications pour l'accès à son Play Store débutera plus tard en 2025.
Apple fait face à un autre procès intenté au nom des développeurs d'applications concernant ses commissions sur l'App Store, tandis que Google , Meta META.O et Amazon AMZN.O font également l'objet d'actions en justice de masse de grande valeur en Grande-Bretagne.
uN MONOPOLE À 100
Rachael Kent, l'universitaire britannique à l'origine du procès qui a débuté lundi, affirme qu'Apple a réalisé des "profits exorbitants" en excluant toute concurrence pour la distribution d'applications et d'achats in-app.
Selon ses avocats, cette position dominante permet à Apple d'imposer des conditions restrictives aux développeurs d'applications et de prélever des commissions excessives qui, selon eux, sont en fin de compte supportées par les consommateurs.
"Apple n'est pas seulement en position dominante... elle détient un monopole à 100 %", a déclaré Mark Hoskins, l'avocat de Mme Kent, dans les documents déposés au tribunal.
Cependant, Apple, qui a dû faire face à une pression croissante de la part des autorités de régulation aux États-Unis et en Europe concernant les frais qu'elle facture aux développeurs tiers, affirme que 85 % des développeurs ne paient pas de commission du tout.
L'avocate de la société, Marie Demetriou, a déclaré dans les documents déposés au tribunal que la commission reflétait "les énormes avantages conférés par l'innovation d'Apple à l'ensemble de l'écosystème iOS".
L'affaire Kent ignore tout simplement les droits de propriété intellectuelle d'Apple, a ajouté Mme Demetriou, décrivant l'affirmation selon laquelle Apple doit laisser les développeurs utiliser sa technologie comme ils le souhaitent comme une "expropriation des droits de propriété se faisant passer pour de la concurrence".
Au cours des sept semaines que durera le procès, le directeur financier d'Apple, Kevan Parekh, devrait présenter son témoignage à l'adresse dans le courant de la semaine.
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