La 5G en Europe va favoriser les partenariats, pas les dépenses

information fournie par Reuters •16/11/2018 à 17:57

    * Les télécoms cherchent à vendre une partie de leurs tours 
    * Des groupes d'infrastructures veulent s'étendre en Europe
    * Le partage de réseau permet de réduire les coûts de la 5G

    par Douglas Busvine
    BARCELONE, 16 novembre (Reuters) - Le lancement de services
mobiles de cinquième génération (5G) à travers l'Europe devrait
inciter les opérateurs, soucieux de moderniser leurs réseaux
sans trop gonfler leurs dépenses, à chercher des partenariats
dans les infrastructures, ont déclaré plusieurs dirigeants du
secteur à l'occasion d'une conférence organisée à Barcelone.
    Malgré le retard de l'Europe sur les Etats-Unis et certaines
régions d'Asie en matière de déploiement du très haut débit,
certains pays comme la Grande-Bretagne et l'Italie ont déjà
procédé à des enchères pour les fréquences 5G - elles sont
prévues en France l'an prochain - et les grands opérateurs
s'emploient à déployer des câbles en fibre optique et à
densifier leurs réseaux pour garantir la rapidité de
transmission des données nécessaire au fonctionnement de la 5G.
    Ce qu'ils s'efforcent de ne pas faire en revanche, c'est
augmenter leurs dépenses d'investissement, ont-ils dit lors de
la conférence européenne Morgan Stanley sur les technologies,
les médias et les télécoms à Barcelone cette semaine.
    Ils se préparent plutôt à céder leurs actifs dans les tours
de transmission mobiles ou à nouer des partenariats avec des
spécialistes en infrastructures, qui les exploiteraient en
échange du versement d'une commission.  
    Cela permettrait aux opérateurs télécoms d'obtenir des
fonds, de gagner du temps en attendant que la 5G génère de
nouvelles sources de revenus et de continuer à verser de
généreux dividendes à leurs actionnaires. 
    "La 5G pourrait être le déclencheur (d'une série
d'accords)", a déclaré Tobias Martinez Gimeno, directeur général
de l'espagnol Cellnex  CLNX.MC , qui détient déjà des actifs
dans des tours télécoms en France, en Espagne, en Italie et aux
Pays-Bas, et qui souhaite entrer sur de nouveaux marchés,
notamment en Allemagne.
    Deutsche Telekom  DTEGn.DE , premier opérateur télécoms en
Allemagne, a regroupé ses actifs néerlandais et autrichiens dans
sa division tours, qui exploite 28.000 points relais, et songe à
les vendre, a déclaré son président du directoire, Tim Höttges.
    Vodafone  VOD.L  a pour sa part déjà créé une coentreprise
dans les tours en Grande-Bretagne et pourrait accroître le
rendement de certains actifs comme les 58.000 pylônes qu'il
détient en Europe en les partageant avec ses concurrents ou en
cédant une part de ceux-ci à un opérateur, a déclaré son
directeur général, Nick Read. 
    
    CROISSANCE RÉGULIÈRE
    Aux yeux des investisseurs, l'exploitation des tours est
intéressante car elle offre une croissance prévisible des
revenus en raison de la hausse des volumes de données. 
    Elle permet aussi aux opérateurs de dégager des revenus
supplémentaires alors que leur activité traditionnelle souffre
dans des marchés matures en Europe. 
    De nouveaux acteurs comme Crown Castle  CCI.N , un fonds
immobilier américain exploitant 40.000 tours aux Etats-Unis et à
Porto Rico, surveillent de près le marché des tours en Europe. 
    Crown Castle, valorisé en Bourse 46 milliards de dollars
(40,3 milliards d'euros), pèse plus lourd qu'Orange  ORAN.PA ,
le numéro un en France. Le groupe américain, qui voit un
équilibre entre risque et rentabilité en Europe comparé aux
marchés émergents, est "très intéressé" par un investissement
sur le Vieux Continent, a dit son directeur financier, Daniel
Schlanger.
    
    INVESTISSEMENTS STABLES
    Les opérateurs télécoms cherchent également à partager leurs
infrastructures pour limiter le coût des investissements dans la
5G.
    En Allemagne, Telefonica Deutschland  O2Dn.DE  a par exemple
conclu un accord pour connecter 5.000 de ses stations relais au
réseau en fibre optique de Deutsche Telekom, ce qui lui
permettra de proposer un service d'accès internet 5G fixe, comme
Verizon  VZ.N  aux Etats-Unis.
    La 5G via un boîtier permet de relier sans fil le domicile
d'un utilisateur sur les derniers mètres et coûte moins chère
que la pose d'une liaison en fibre optique sous terre.
    "Nous avons examiné l'offre de Verizon et c'est faisable", a
déclaré le président du directoire de Telefonica Deutschland,
Markus Haas, selon lequel un test mené dans la ville de Hambourg
a donné des résultats très encourageants.
    Interrogé sur ses dépenses en 5G, le patron du troisième
opérateur télécoms en Allemagne a dit que celles-ci resteraient
stables dans les années à venir. 
    Le directeur financier d'Orange, Ramon Fernandez, a dit pour
sa part que le groupe prévoyait d'investir 7,4 milliards d'euros
cette année, en partie pour améliorer le réseau actuel. 

 (avec Mathieu Rosemain et Paul Sandle
Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand
Boucey)