Le complexe commercial international Duty-Free de Sanya
Les dépenses hors taxes ont chuté de 29,3% l'année dernière dans la province insulaire chinoise de Hainan, où les acteurs mondiaux du luxe, de LVMH à Kering, se sont installés, la faiblesse de l'économie ayant entraîné une forte baisse du nombre de visiteurs nationaux.
Les acheteurs qui visitent Hainan, connue pour ses hôtels clinquants en bord de mer et ses plages de sable, ont dépensé 30,94 milliards de yuans (4,11 milliards d'euros) en produits hors taxes en 2024, ont montré des données des douanes publiées jeudi, en baisse par rapport aux 43,76 milliards de 2023.
Leur nombre a chuté de 15,9% à 5,683 millions, ont montré les données, contre 6,756 millions en 2023.
"La dépréciation des devises étrangères, telles que le yen japonais, combinée à des politiques de voyage attrayantes comme l'entrée sans visa en Malaisie, a conduit de nombreux consommateurs chinois à rechercher des prix plus bas à l'étranger", a déclaré Kenneth Chow, consultant du cabinet Oliver Wyman.
Si les dépenses de détail à Hainan ne sont pas cruciales pour l'économie chinoise, leur baisse porte un coup aux marques de luxe étrangères.
Celles-ci avaient misé sur un boom post-pandémique qui avait permis de tripler les ventes hors taxes entre 2019 et 2023, à la faveur notamment d'une augmentation en 2020 des limites d'achat dans les 12 centres commerciaux hors taxes de Hainan.
Les grands acteurs mondiaux de la beauté, tels que L'Oréal et Estee Lauder, sont également exposés à Hainan, où les produits de beauté représentaient plus de 40% des ventes hors taxes en 2023.
"Une baisse de la confiance des consommateurs a considérablement affecté la volonté des clients chinois de dépenser pour des articles de luxe et discrétionnaires, " a ajouté Kenneth Chow.
"C'est particulièrement vrai pour les produits de beauté de prestige, qui ont connu des baisses considérables", estime le consultant.
A la Bourse de Paris, le géant du luxe Kering reculait de 2,9% vers 09h40 GMT, parmi les plus fortes baisses du CAC 40 (-0,6%). LVMH abandonnait 1,4%, Hermès cédait 1,08% tandis que L'Oréal grapillait 0,11%.
Le recul des ventes à Hainan l'an dernier est également de mauvais augure pour les projets visant à transformer l'ensemble de l'île, d'une taille équivalente à celle de la Belgique, en une zone commerciale hors taxes en 2025.
Cette expansion permettrait aux marques de gérer leurs propres magasins hors taxes, plutôt que de s'appuyer sur des partenariats avec des acteurs nationaux, tels que China Duty Free Group.
Elle est aussi destinée à attirer les consommateurs chinois loin des centres de vente hors taxes étrangers concurrents tels que le Japon, Singapour et la Corée du Sud, ce qui contribuerait à relancer la consommation dans le sud de la Chine.
(Rédigé par Ryan Woo et Casey Hall; version française Florence Loève, édité par Blandine Hénault)
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