Une bâtisse abandonnée renaît en adresse chic et charme en Provence

information fournie par Le Figaro •19/07/2019 à 06:00

AVANT/APRÈS - Quand le président du réseau immobilier de luxe Sotheby’s France décide d’ouvrir un lieu à son image, il ne fait pas les choses à moitié. Voici comment Alexander Kraft a transformé une vieille bâtisse d’Ampus en maison d’hôtes.

C’est une maison bleue qui est aux antipodes de celle de San Francisco, la chanson que Maxime le Forestier fredonnait en 1972. Celle qui vient d’ouvrir ses portes se trouve en France, perchée dans le Var, au frais, à l’abri de la canicule, à 600 mètres d’altitude. Non loin de Tourtour, cette nouvelle Maison bleue, avec ses 4 chambres, son café et bientôt son restaurant a été imaginée de A à Z par Alexander Kraft, le très chic président de Sotheby’s International Realty France et Monaco. Et c’est vraiment une aventure personnelle pour celui qui est aussi un dandy aux 156 000 followers sur Instagram! Ses premiers clients font d’ailleurs partie de ceux qui suivent l’amoureux des collections Ralph Lauren, Cifonnelli sur les réseaux sociaux.

Peu d’entre eux situaient, tout comme vous peut-être, sans doute Ampus jusque-là sur une carte. Le petit village provençal se trouve à 14 km de Draguignan, 8 km du village de Tourtour... Et c’est là dans cette Provence intacte que vient d’ouvrir ce nouveau lieu. Depuis le 10 juillet, Ampus petit village du Haut-var compte ainsi un nouveau café qui ne ressemble à aucun de ses voisins. À partir du 3 août, les visiteurs de passage pourront loger dans quatre chambres d’hôtes décorées avec goût, sens du détail, mais sans ostentations. Mi-septembre, est même prévue l’ouverture d’un restaurant qui prévoit de servir des plats simples mais typiques comme... la daube de bœuf et des grands crûs au verre.

«Je voyage beaucoup depuis presque 30 ans et je suis fatigué des ambiances ostentatoires de certains hôtels, j’ai eu envie de créer un tout petit lieu, préservé, pas prétentieux, mais chic et avec des matériaux de qualité» confie Alexander Kraft. «J’ai acheté un petit immeuble construit de la toute fin du 18e, la bâtisse était fermée depuis une quinzaine d’années après avoir été occupée un temps par un restaurant qui a tout de même eu autrefois une étoile Michelin».

Proposer des tarifs abordables

Restée vide, la bâtisse était évidemment en très mauvais état. «La façade était recouverte d’un enduit lisse rose, dans un style kitsch provençal qui ne correspondait pas du tout à l’architecture du bâtiment». L’aventure a été plus longue qu’imaginée: il a d’abord fallu obtenir l’accord de l’architecte des bâtiments de France. Finalement, l’enduit rougeâtre a disparu, faisant place après décroûtage et sablage, à un élégant bâtiment néoclassique, esprit 18e, aux pierres apparentes. Les fenêtres qui avaient été murées au temps où l’impôt était fonction de leur nombre (!) ont été rouvertes, des portes-fenêtres ont été créées, donnant une nouvelle harmonie à la façade.

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Les travaux se sont ensuite déroulés tambour battant, il a fallu un peu moins de deux ans, pour casser l’intérieur, remonter un escalier, créer chambres, salles de bains... «Je voulais créer un lieu confortable, par exemple avec des lits suédois Hastens, si confortables, qui font oublier le mal de dos, des baignoires en émail, des miroirs découpés à la main, des luminaires Ralph Lauren. Mais je voulais aussi garder des tarifs abordables à 150 euros la nuit» raconte celui qui, avant sa «vie immobilière» a travaillé de longues années pour la maison de ventes d’œuvres d’art. Ce qui explique que certaines des lithographies qui décorent cette nouvelle maison d’hôtes soient issues de sa propre collection, tout comme les poteries chinoises bleues 18e et 19e et les anciens catalogues de ventes de montres et de voitures de collections Sotheby’s.