Airbus-Premier vol d'essai de l'A320neo

    TOULOUSE, 25 septembre (Reuters) - L'A320neo, la nouvelle 
version remotorisée du moyen-courrier  d'Airbus  AIR.PA , a 
décollé jeudi à midi à Toulouse pour accomplir son premier vol 
d'essai, qui doit durer environ 2h30. 
    Equipé de moteurs plus économiques en carburant et de 
"sharklets" (des ailettes situées à l'extrémité des ailes), le 
"neo" (pour "new engine option") doit permettre d'économiser de 
15% à 20% de carburant par rapport à la famille A320 classique, 
lancé il y a 27 ans et qui est actuellement la gamme la plus 
vendue par le constructeur aéronautique européen. 
    L'appareil doit entrer en service au quatrième trimestre 
2015. A ce jour, 3.257 exemplaires ont été commandés et Airbus 
s'est fixé comme objectif de porter ce chiffre à 3.500 d'ici la 
fin de cette année.  
    Pour ce premier vol, l'appareil est équipé de moteurs Pratt 
& Whitney (groupe United Technologies  UTX.N ), mais les 
compagnies aériennes pourront également choisir le réacteur Leap 
développpé par Safran  SAF.PA  et General Electric  GE.N . 
    Le rival américain Boeing  BA.N  a suivi la même démarche en 
proposant une nouvelle version de son B737, le concurrent de 
l'A320.  
 
 (Tim Hepher, avec Jean-Michel Bélot, édité par Dominique 
Rodriguez)