Dates de péremption des aliments : quels sont les règles et coûts du gaspillage ?

Les Français jettent en moyenne 30 kg de nourriture par an et par habitant dans leurs foyers (1). Au-delà de ces chiffres bruts qui peuvent scandaliser, a fortiori par temps d'inflation, n'y aurait-il pas des bonnes pratiques économiques à adopter chez soi pour conserver plus longtemps et en toute sécurité ses produits alimentaires périssables ? Et vous, où en êtes-vous avec la gestion des dates de péremption des denrées et produits stockés à la maison ?

Quel est le profil des aliments les plus gaspillés par les ménages en France ?

Dans le gaspillage total, les principaux aliments qui finissent le plus à la poubelle sont (1) :

• Fruits et légumes : 34% (la salade, la carotte et la banane forment le trio le plus jeté !)
• Pain : 13%
• Lait : 12%
• Viande : 11%

Quand on connaît le montant consacré à l'achat de fruits et légumes frais par les ménages (40 euros par mois selon un bilan 2020 de France Agrimer), ce phénomène est incompréhensible et semble contradictoire. L'incompréhension sur les dates de péremption pourrait expliquer une partie de ce gaspillage alimentaire.

Ne pas confondre date de péremption et date limite de consommation !

Les appellations sont nombreuses, fluctuantes et peuvent porter à confusion. Pourtant, il est important de les comprendre pour éviter une déception gustative, une dépense inutile, voire une intoxication alimentaire. Voici un rappel des différentes notions que les consommateurs peuvent rencontrer sur les emballages de leurs produits de consommation courante :

• La DLC (date limite de consommation) : le dépassement de cette date peut présenter un risque ; aussi, sa commercialisation au-delà de la date affichée est interdite. Cela concerne entre autres la viande et le poisson. On reconnaît facilement la DLC par la mention «A consommer jusqu'au…» (2)
• La DDM (date de durabilité minimale) : elle donne une indication de la date idéale de consommation garantissant toutes les qualités du produit (aspect, goût, consistance, odeur…). Il s'agit de la fameuse mention «A consommer de préférence avant» ; on la retrouve sur les emballages de produits d'épicerie, de conserves, de boissons et de produits surgelés.

La DDM a remplacé la DLUO (date limite d'utilisation optimale) en 2015.

• La DLV (date limite de vente) : elle concerne le personnel de la grande distribution et incite les chefs de rayon des enseignes à optimiser le rangement des produits en fonction de leur date de péremption et éventuellement à revoir leurs prix à la baisse.

Les deux indicateurs fiables qui doivent absolument dissuader le consommateur de manger un aliment a priori périmé sont : son odeur ou son aspect altéré (ex : traces de moisissure).

Le saviez-vous ? La méconnaissance de la signification des différents acronymes liés aux dates de conservation des denrées serait à l'origine de 20% du gaspillage alimentaire des ménages français (3). Par an, le coût du gaspillage pour chaque Français peut se valoriser entre 100 et 160 euros (4).

Les risques ne sont pas les mêmes selon les produits alimentaires

Il faut distinguer les aliments pouvant présenter un risque sanitaire en cas de dépassement de la date impérative sur l'emballage, de ceux ayant un impact neutre sur l'individu en cas de consommation tardive :

• Certains produits sont exempts d'un risque de détérioration dans le temps : miel, semoule, pâtes, sucre solide, vinaigre, boissons alcoolisées, fruits et légumes frais, produits frais de boulangerie et pâtisserie censés être dégustés dans les 24 heures… (2)

Des produits ont une durée de vie particulièrement longue tels que le chocolat noir, qui peut être conservé dans un endroit frais et sec pour être consommé jusqu'à deux ans après la DLC théorique.

• Des aliments s'utilisent autrement que dans la recette initiale : par exemple, les œufs prévus pour une omelette seront encore délicieux dans un gâteau !
• Un produit non entamé, avec son opercule hermétique, sera préservé plus longtemps qu'un aliment déjà ouvert.

Carrefour (partenaire The Corner*) a même fait totalement disparaître les dates de péremption sur certains de ses produits qui ne s'abîment jamais (huiles, vinaigres) ! (3)

Des enseignes déjà mobilisées en faveur d'une plus grande longévité des produits

Les rayons anti-gaspi proposant des dates courtes, comme chez Monoprix (partenaire The Corner*) gagnent du terrain dans les moyennes et grandes surfaces. Elles répondent à un triple objectif :

• Lutter contre les aliments jetés alors qu'ils sont encore largement comestibles (les commerçants y voient une façon de vendre au lieu de perdre totalement le chiffre d'affaires correspondant). En effet, le coût annuel du gaspillage alimentaire est estimé à environ 400.000 euros par magasin. (5)
• Proposer des petits prix pour compenser l'effet de l'inflation qui s'abat sur la plupart des produits alimentaires du quotidien.
• Permettre une variété dans les repas des ménages grâce à une sélection et des arrivages journaliers.

Des astuces pour mieux conserver vos produits alimentaires

Afin de garder les aspects originels et la qualité nutritionnelle des aliments, il existe des astuces simples à appliquer pour ne pas être confronté à leur dégradation :

• Les conserver dans des boîtes fermées (sans film plastique).
• Ne les laver qu'en cas de consommation imminente.
• N'acheter que les quantités que vous êtes sûr de pouvoir écouler dans la semaine.

Maîtriser le sens des dates de péremption peut vous aider à réaliser facilement des économies sur vos courses alimentaires. Associé à une bonne gestion des stocks, ce réflexe quotidien contribue à réduire le gaspillage et l'impact de nos déchets sur la planète.

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(1) Gaspillage alimentaire en France : les chiffres clés - Too Good To Go
(2) Date limite de consommation et date de durabilité minimale : ce que vous devez savoir | economie.gouv.fr
(3) Alimentation : peut-on manger un produit au-delà de sa date limite de consommation ? (francetvinfo.fr)
(4) https://www.francebleu.fr/infos/economie-social/le-gaspillage-alimentaire-en-france-des-chiffres-vertigineux-et-des-astuces-faciles-pour-y-remedier-1571043425
(5) https://www.latribune.fr/entreprises-finance/services/distribution/gaspillage-alimentaire-la-grande-distribution-peut-mieux-faire-617337.html