USA 2020-Le marathon des primaires démocrates démarre dans la confusion

 (Actualisé avec président de l'antenne locale du parti, selon
lequel les résultats devaient être connus ce mardi)
    par Jarrett Renshaw et Ginger Gibson
    DES MOINES, Iowa, 4 février (Reuters) - Le marathon des
primaires du Parti démocrate américain a démarré dans la
confusion, lundi dans l'Iowa, où les organisateurs des "caucus"
ont été incapables de publier les résultats en raison
d'"incohérences" dans le décompte des voix. 
    Les électeurs de cet Etat du Middle West se sont rassemblés
dans plus de 1.600 écoles, salles municipales et autres
bâtiments publics pour participer à la désignation de
l'adversaire de Donald Trump lors de l'élection présidentielle
du 3 novembre prochain.
    L'Etat rural de l'Iowa, majoritairement blanc, était le
premier test pour les 11 candidats démocrates. Un quarté de tête
se dégage dans les dernières enquêtes d'opinion, avec le
sénateur du Vermont Bernie Sanders et l'ancien vice-président
Joe Biden au coude-à-coude, suivis de près par la sénatrice du
Massachusetts Elizabeth Warren et l'ancien maire de South Bend
(Indiana), Pete Buttigieg.
    Après plus d'un an de pré-campagne électorale et plus de 800
millions de dollars de dépenses, les résultats des caucus de
l'Iowa pourraient fournir certaines réponses à un parti qui
essaie désespérément de trouver un moyen de battre Donald Trump.
    Mais le Parti démocrate local a fait savoir qu'il devait
procéder à des "contrôles qualitatifs" après avoir découvert des
"incohérences" dans le décompte des résultats. Troy Price, son
président, qui s'est adressé à la presse vers minuit, a promis
qu'ils seraient communiqués dans la journée de mardi.
    Sur Twitter, Donald Trump a parlé d'un "désastre absolu".
"Rien ne marche, comme lorsqu'ils gouvernaient le pays", a dit
le président américain, lui-même formellement désigné candidat
par 90% des voix dans le même Etat.
    Plusieurs équipes de candidats démocrates ont critiqué les
instances locales. "Cela va ôter toute légitimité à celui qui
sera déclaré vainqueur", a dit une source au sein de l'équipe
Buttigieg.
    
    SANDERS REVENDIQUE LA VICTOIRE
    L'équipe de Bernie Sanders a revendiqué la victoire sur la
base de ses propres calculs, affirmant l'avoir emporté devant
Pete Buttigieg, Elizabeth Warren et Joe Biden à la quatrième
place. 
    Pete Buttigieg a de son côté donné rendez-vous à ses
partisans dans le New Hampshire, prochaine étape des primaires
le 11 février. "D'après toutes les indications, nous partons
victorieux dans le New Hampshire", a-t-il affirmé.
    Battre Donald Trump était la principale motivation des
électeurs démocrates qui participaient aux caucus de l'Iowa,
selon un sondage effectué auprès de 1.512 d'entre eux, 62%
disant vouloir barrer la route à une réélection du président
républicain, contre 36% accordant la priorité au candidat le
plus en phase avec eux sur les grands thèmes. 
    Même si un candidat l'emporte avec une large avance dans
l'Iowa, il faudra attendre les scrutins dans les trois autres
Etats "éclaireurs" - le New Hampshire, le Nevada et la Caroline
du Sud en février - et le "Super Tuesday" du 3 mars - au cours
duquel 14 Etats et territoires voteront le même jour et
qu'apparaîtra un autre candidat démocrate, l'homme d'affaires
Michael Bloomberg - pour que des écarts se creusent. Le marathon
des primaires prendra fin en juin, avant la convention du Parti
démocrate en juillet. 
    Le mécanisme des caucus de l'Iowa peut être déroutant, même
pour les Américains qui suivent de près la politique. Lors d’une
réunion, les électeurs se répartissent par groupes de préférence
pour un candidat pour manifester publiquement leur soutien, ce
qui peut faire pencher la balance au moment du vote. Si à ce
vote un candidat n’atteint pas le seuil de 15% des électeurs, il
est éliminé et on revote; les électeurs "libérés" par l'abandon
de leur préféré peuvent reporter leurs voix sur un autre nom.
    
    VOIR AUSSI:
    ENCADRE-USA 2020: En quoi la course à l'investiture
démocrate diffère-t-elle de celle de 2016 ?  

 (version française Arthur Connan et Jean-Stéphane Brosse, édité
par Nicolas Delame)