SPIRITUEUX-Pernod Ricard-L'opérationnel attendu en haut de fourchette

    PARIS, 18 avril (Reuters) - Pernod Ricard  PERP.PA  a dit
s'attendre jeudi à une progression de son résultat opérationnel
courant annuel dans le haut de la fourchette prévue, malgré un
ralentissement de la croissance organique au troisième trimestre
de son exercice décalé.
    Le numéro deux mondial des spiritueux a vu sa croissance
nettement ralentir au troisième trimestre à 2,5% à taux de
changes constants, un chiffre légèrement inférieur aux 2,8%
attendus par les analystes, après une hausse de 6% au trimestre
précédent.
    Le propriétaire de la vodka Absolut, du cognac Martell ou du
whisky Jameson avait averti que sa croissance allait décélérer
en deuxième partie d'année, invoquant la nécessité de gérer la
croissance pérenne de son cognac, l'optimisation de ses stocks
aux Etats-Unis, et des litiges commerciaux en France en
Allemagne.
    Il table désormais sur une hausse de son résultat
opérationnel courant d'environ 8% à taux de changes constants en
2018-2019, au lieu des 6% à 8% attendu auparavant.
     Il confirme tabler sur une progression d'environ 50 points
de base de sa marge opérationnelle et qu'il aura bouclé son
programme d'économies de coûts de 200 millions d'euros à la fin
de l'exercice en cours.
    Ciblé par le fonds activiste Elliott, le numéro deux mondial
des spiritueux, a promis une accélération de sa croissance et
une amélioration de sa rentabilité via un nouveau plan à trois
ans baptisé "Transform & Accelerate".  
    Ses ventes ont totalisé 7,19 milliards d'euros sur neuf
mois, en croissance organique de 6,3%. 

 (Pascale Denis, édité par Benoît Van Overstraeten)