DUBAI/PEKIN, 2 janvier (Reuters) - Qatar Airways a annoncé
mercredi avoir acquis une participation de 5% dans China
Southern Airlines 600029.SS , afin d'accéder au marché en forte
croissance de la Chine continentale.
Qatar Airways détient aussi 20% d'International Consolidated
Airlines Group ICAG.L , maison mère de British Airways, 10% de
LATAM Airlines LTM.SN , 49% de la compagnie italienne Meridiana
et 9,99% de Cathay Pacific 0293.HK basé à Hong Kong.
La compagnie qatarie a recherché de nouveaux partenaires et
de nouvelles destinations après avoir été bloquée l'an dernier
sur les marchés d'Arabie saoudite et des Emirats arabes unis en
raison de restrictions imposées par ces pays qui accusent le
Qatar de soutenir le terrorisme, ce que l'émirat dément.
Dans un communiqué séparé, China Southern, qui a quitté
l'alliance aérienne Skyteam, a déclaré que Qatar Airways
pourrait envisager d'accroître sa participation dans les douze
prochains mois.
Qatar Airways est le deuxième transporteur étranger à
disposer d'une participation dans China Southern, après American
Airlines AAL.O .
Selon Ajith K, directeur des transports pour l'Asie à la
banque d'investissement de Singapour UOB Kay Hian, l'accord avec
Qatar Airways pourrait renforcer la position de China Southern
aux dépens de Cathay Pacific 0293.HK , étant donné que China
Southern est le principal concurrent de Cathay en Grande Chine.
"Le Qatar agit, me semble-t-il, bien sûr, pour accéder au
marché chinois", a-t-il dit. "Deuxièmement, il est probable
qu'ils sécurisent leur position étant donné qu'ils possèdent
près de 10% du capital de Cathay Pacific."
(Asma Alsharif et Saeed Azhar à Dubaï, Stella Qiu à Pékin,
Dominique Rodriguez pour le service français, édité par
Jean-Michel Bélot)