TOKYO, 27 novembre (Reuters) - L'autorité de régulation du
nucléaire au Japon a donné son feu vert au redémarrage d'un
réacteur de la centrale d'Onagawa, la plus proche de l'épicentre
du séisme de magnitude 9, qui, en déclenchant un tsunami, a
provoqué en mars 2011 à la centrale de Fukushima Daiichi la plus
grave catastrophe nucléaire au monde depuis 1986.
L'exploitant de la centrale d'Onagawa, Tohoku Electric
Power, a précisé mercredi que cette autorisation était une
première étape et ouvrait une période de consultation publique.
La centrale d'Onagawa a été inondée par le tsunami de mars
2011 mais son système de refroidissement est resté intact, ce
qui a préservé ses réacteurs d'un risque de fusion identique à
ce qui est survenu à la centrale de Fukushima Daiichi, plus au
sud.
Des autorisations supplémentaires seront nécessaires avant
le redémarrage effectif de cette centrale, ainsi que l'aval des
autorités locales, qui n'est pas acquis.
Le séisme de mars 2011 et le tsunami qui a suivi ont fait
près de 20.000 morts au Japon et provoqué la plus grave
catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl, dans l'ex-Union
soviétique, 25 ans plus tôt.
Elle a entraîné la mise à l'arrêt de l'ensemble des 54
réacteurs nucléaires alors en fonction au Japon.
Neuf ont été redémarrés depuis. Ce sont tous des réacteurs à
eau pressurisée, contrairement à Onagawa et Fukushima, qui sont
des réacteurs à eau bouillante, une technologie plus ancienne.
La question du nucléaire a été abordée lors de sa visite au
Japon par le pape François, qui a rencontré le week-end dernier
des victimes de Fukushima et estimé lors de son vol retour vers
Rome que l'énergie nucléaire ne devrait pas être utilisée tant
qu'on ne disposera pas de garanties "à toute épreuve" sur sa
sécurité pour les hommes et pour l'environnement.
(version française Bertrand Boucey, édité par Henri-Pierre
André)