FRANCFORT, 25 avril (Reuters) - Le groupe allemand Fresenius
FREG.DE a conclu le rachat du fabricant américain de
médicaments génériques Akorn AKRX.O pour 4,75 milliards de
dollars (4,37 milliards d'euros) et a acquis une filiale de son
compatriote Merck KGaA MRKG.DE spécialisée dans génériques
biosimilaires.
Avec ces accords, le groupe de santé se renforce dans les
génériques tout en ouvrant de nouveaux domaines thérapeutiques à
Kabi, sa filiale spécialisée dans les médicaments génériques
injectables.
Le rachat d'Akorn va permettre à Fresenius de développer de
manière significative sa présence dans les crèmes médicales, les
soins ophtalmologiques, les gouttes auriculaires, autant de
produits confrontés à une concurrence moins offensive que les
comprimés et des pilules.
En rachetant la filiale de Merck KGaA, Fresenius entre sur
le marché des génériques biosimilaires, médicaments produits par
biotechnologie et constitués à partir de cellules vivantes.
"Nous avons toujours dit que l'environnement réglementaire
devait s'éclaircir avant que nous investissions dans les
biosimilaires. Beaucoup a été fait dans ce domaine ces dernières
années," a déclaré à Reuters le président du directoire de
Fresenius, Stephan Sturm.
Reuters avait rapporté lundi que Fresenius était sur le
point d'acquérir Akorn.
Selon les termes de l'accord, soutenu par le conseil
d'administration d'Akorn et son principal actionnaire, Fresenius
paiera 34 dollars par action et reprendra la dette de quelque
450 millions dollars du fabricant américain, pour un montant
global de 4,75 milliards de dollars, a déclaré Fresenius dans un
communiqué publié lundi soir.
Pour racheter la filiale de Merck KGaA, Fresenius réalisera
un versement initial de 170 millions d'euros qu'il complètera
par des versements pouvant atteindre 500 millions d'euros au
total en fonction de la réalisation des objectifs de
développement de certains médicaments biosimilaires pas encore
lancés.
Fresenius a dit en attendre les premiers revenus vers la fin
2019 et compter investir 1,4 milliard d'euros supplémentaires
dans cette activité d'ici 2022.
Fresenius est la plus grande entreprise du secteur de la
santé cotée en Europe avec une capitalisation boursière de 42
milliards d'euros. Ses activités vont de la dialyse à la
fabrication de médicaments en passant par la gestion d'hôpitaux.
En septembre, Fresenius a racheté pour 5,8 milliards d'euros
de Quironsalud, la première chaîne espagnole de cliniques
privées, confortant ainsi sa position de leader européen des
établissements de soins privés.
(Ludwig Burger; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service
français, édité par Marc Angrand)