PARIS, 26 juillet (Reuters) - Le nombre de livrets A détenus
par des particuliers a diminué de plus de cinq millions l'an
passé en France en raison d'une accélération des clôtures liée à
la mise en place d'une loi renforçant les obligations des
banques pour les comptes inactifs.
Le nombre de personnes physiques détenant un livret A est
ainsi revenu l'an passé à 55,8 millions, soit 5,3 millions de
moins qu'en 2015, selon les chiffres du rapport annuel de
l'Observatoire de l'épargne réglementée publiés mercredi.
Cette baisse est due pour près de 90% à la loi Eckert, du
nom de l'ancien secrétaire d'Etat au Budget, qui contraint les
banques à identifier annuellement les comptes inactifs, à
informer leur titulaires ou leurs ayants droit connus et
transférer les sommes non réclamées à la Caisse des dépôts.
S'y ajoutent les effets continus de la lutte contre la
multidétention de livrets A menée depuis 2012, qui a entraîné un
mouvement de clôtures nettes de 4,7 millions de comptes sur la
période 2012-2015.
Au bout du compte, le taux de détention du livret A par des
personnes physiques a chuté à 83,4% en 2016, contre 91,7% en
2015.
L'an passé, le mouvement de baisse a touché pour l'essentiel
les réseaux historiques du livret A (Caisses d'épargne et Banque
postale), qui ont perdu en net 5,6 millions de comptes, alors
que les autres banques ont enregistré un solde net de livrets
positif (+0,3 million).
Le nombre des seules ouvertures de livrets A a diminué l'an
passé à 2,44 millions, contre 2,58 millions en 2015.
Du côté des personnes morales (associations, organismes
HLM), le nombre de livrets s'élevait à 762.000 fin 2016, soit
15.000 de plus qu'un an plus tôt.
L'encours total du livret A s'inscrivait à 259,4 milliards
d'euros à la même date, soit une hausse de 3,6 milliards sur
l'année.
Avec l'accélération des clôtures, l'encours moyen des
livrets A détenus par des personnes physiques à augmenté à 4.375
euros contre 4.003 un plus tôt.
La concentration des encours est restée élevée en 2016 : les
livrets A proches des plafonds (supérieurs à 19.125 euros, soit
9% du total) ont représenté 45% des encours.
Dans le même temps, ceux de moins de 150 euros (41% du
total) n'ont compté que pour 0,3% des encours, avec un montant
moyen de 27 euros.
Avec le plan d'épargne logement (259,4 milliards d'euros),
le livret A est le principal support de l'épargne réglementée,
qui représentait 705 milliards d'euros fin 2016, soit 14,8% du
patrimoine financier des Français.
(Yann Le Guernigou, édité par Yves Clarisse)