PARIS, 4 avril (Reuters) - La mise en service du réacteur
nucléaire EPR de Flamanville (Manche) n'interviendra
probablement pas avant le début de l'année 2020, a déclaré jeudi
le ministre de l'Economie Bruno Le Maire, laissant entendre que
le projet va subir un nouveau retard.
Selon le dernier calendrier en date, fourni par EDF
EDF.PA , en juillet 2018 et confirmé en début de l'année, le
chargement du combustible du réacteur est prévu au quatrième
trimestre 2019 tandis que son raccordement au réseau et son
fonctionnement à pleine puissance (1.650 mégawatts) doivent
intervenir aux premier et deuxième trimestre 2020
respectivement.
Interrogé jeudi par BFM TV sur la date de mise en service du
réacteur, Bruno Le Maire a déclaré : "C'est au président d'EDF
de nous le dire."
"Je peux vous dire en tout cas que ce ne sera pas à la date
de la rentrée 2019 qui avait été prévue, ce ne sera pas
septembre-octobre 2019, ce sera plus tard, probablement au début
de l'année 2020, mais je ne veux pas m'engager là-dessus", a
ajouté le ministre de l'Economie.
L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) avait déjà prévenu fin
janvier que l'éventuelle reprise de soudures de l'EPR
difficilement accessibles se traduirait par un nouveau retard
dans le démarrage du réacteur de Flamanville.
L'autorité a prévu de se prononcer au mois de mai sur la
démarche retenue par EDF pour régler ce problème, à la suite de
quoi le groupe fera le point sur le calendrier et le coût de
l'EPR de Flamanville, revu à la hausse de 10,5 à 10,9 milliards
d'euros à l'été 2018.
Jeudi, le groupe a cependant réitéré que ses équipes étaient
pleinement mobilisées pour réaliser le chargement du combustible
au quatrième trimestre 2019.
Des difficultés sur le chantier de Flamanville et dans la
fourniture de certains équipements ont contraint à de multiples
reprises EDF à revoir le planning du projet et à relever son
coût.
Annoncé à trois milliards d'euros lors de la présentation du
projet, en 2004, l'EPR de Flamanville devait initialement entrer
en service en 2012.
(Benjamin Mallet et Simon Carraud, édité par Jean-Michel Bélot)