Contrat DCNS : le nouveau gros coup de Le Drian

Douze sous-marins vendus pour 34,3 milliards d'euros aux Australiens et plusieurs milliers d'emplois à la clé pour les sites de Cherbourg, Lorient, Brest et Nantes. Un contrat qui « marie » la France et l'Australie pour au moins 25 ans. Voilà le dernier gros coup de Jean-Yves Le Drian. Un dossier que le ministre de la Défense prépare depuis deux ans, en catimini.

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À la fin de l'été 2014 - alors que dans les couloirs de l'Hôtel de Brienne les esprits sont plutôt concentrés sur le dossier de la vente des rafales à l'Égypte -, l'Australie fait savoir qu'un appel d'offres sera bientôt lancé pour renouveler ses capacités navales, et notamment des sous-marins vieillissants. Au ministère, personne n'y croit vraiment, si ce n'est Jean-Yves Le Drian et le numéro un de DCNS, Hervé Guillou. « Il fallait aller sur place pour jauger les chances françaises », raconte un proche de Le Drian. En novembre 2014, le ministre ne décline donc pas l'invitation de son homologue de l'époque, David Johnston, à Albany. Officiellement, les deux hommes ne discutent pas de sous-marins. Trop tôt. Le Breton est là pour célébrer le centenaire du départ des troupes australiennes vers l'Europe lors de la Première Guerre mondiale. Pour autant, le sujet sera bien mis sur la table à ce moment-là.

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