(Actualisé avec communiqué d'Altice et cours)
BRUXELLES/PARIS, 18 mai (Reuters) - La Commission européenne
a estimé jeudi qu'Altice ATCA.AS avait enfreint les règles
européennes en procédant à la prise de contrôle de l'opérateur
Portugal Telecom avant d'avoir obtenu le feu vert à son rachat.
Si le régulateur européen de la concurrence confirme cette
accusation, pour l'instant préliminaire, il pourrait infliger à
la holding du magnat du câble Patrick Drahi une amende pouvant
aller jusqu'à 10% de son chiffre d'affaires annuel mondial.
En 2016, l'opérateur de médias et de télécoms a dégagé des
revenus de 23,5 milliards d'euros.
En France, où Altice a racheté l'opérateur SFR SFRGR.PA
via sa filiale Numericable, le groupe a été sanctionné pour des
faits similaires en novembre à hauteur de 80 millions d'euros.
"Dans la communication des griefs de ce jour, la Commission
estime à titre préliminaire qu'Altice a effectivement procédé à
l'acquisition avant l'adoption d'une décision d'autorisation par
la Commission et, en partie, avant la notification de
l'opération en question", déclare la commission européenne dans
un communiqué à propos de Portugal Telecom.
Altice, qui a conclu en décembre 2014 un accord avec le
brésilien OI OIBR4.SA pour racheter Portugal Telecom, a
notifié son projet à l'exécutif européen en février 2015.
La Commission a donné son feu vert sous conditions à
l'opération en avril 2015.
Pour Bruxelles, Altice était en mesure d'exercer une
influence déterminante sur l'opérateur portugais avant même que
l'opération en question ne soit notifiée ou autorisée.
Altice conteste ces accusations et a fait savoir dans un
communiqué qu'il prévoyait d'adresser une réponse détaillée au
régulateur.
L'enquête ne remet pas en question le feu vert donné à cette
acquisition, ont souligné Altice et la Commission européenne.
A 12h20, l'action Altice affiche une baisse de 2,08% à 21,43
euros alors que les principales valeurs néerlandaises .AEX
affichent un repli de 1,56% au même moment.
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LEAD 2-Altice paiera 80 mlns pour avoir court-circuité la
Concurrence
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(Philip Blenkinsop et Gwénaëlle Barzic, avec Catherine
Mallebay-Vacqueur, édité par Jean-Michel Bélot)