Abbott et Reckitt obtiennent gain de cause dans un procès portant sur des préparations pour nourrissons

information fournie par Reuters •01/11/2024 à 12:32

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Le verdict est une victoire pour les entreprises après les pertes importantes subies dans des procès similaires

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Les actions de Reckitt bondissent de 10 % après le verdict

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Les avocats des plaignants réclamaient un montant de plus de 6,2 milliards de dollars

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Abbott affirme que les préparations pour prématurés sont sûres

(Mise à jour des actions, ajout d'un commentaire d'analyste au paragraphe 12) par Brendan Pierson

Abbott ABT.N et Mead Johnson, filiale de Reckitt RKT.L , ne sont pas responsables de la maladie intestinale débilitante d'un jeune garçon, a estimé jeudi un jury dans le cadre d'un procès qui accusait les sociétés de ne pas avoir mis en garde contre les risques des préparations pour bébés prématurés.

Cette décision est une victoire pour les entreprises, qui ont subi de lourdes pertes dans des procès similaires.

Les actions de Reckitt, cotées à Londres, ont augmenté de 11,7 % pour atteindre 52,30 livres à 9 h 54 GMT, s'apprêtant à vivre leur meilleure journée depuis 2009. Les actions d'Abbott ont augmenté de près de 5 % dans les échanges américains avant le marché.

"La probabilité d'un paiement élevé a diminué, ce qui explique l'évolution positive du cours de l'action ce matin", a déclaré Tineke Frikkee de Waverton Investment Management, un actionnaire de Reckitt.

Louis, dans le Missouri, les avocats du plaignant Kaine Whitfield avaient exhorté les jurés à accorder plus de 6,2 milliards de dollars.

"La décision renforce ce que nous, la communauté médicale et les organismes de réglementation avons dit: les produits de nutrition pour prématurés sont sûrs", a déclaré Abbott dans un communiqué.

Mead Johnson a déclaré que le verdict "démontre que les revendications dans cette affaire n'ont pas été soutenues par la science ou les experts de la communauté médicale"

Un avocat de Whitfield n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

"Il s'agit du premier résultat positif dans cette action pour Mead Johnson et Abbott, et il pourrait atténuer les inquiétudes concernant les responsabilités du règlement final", ont déclaré les analystes de Jefferies dans une note.

La société de courtage prévoit que l'action de Reckitt se rétablira quelque part entre la clôture de jeudi et le prix de 53 livres par action avant le litige.

Cela implique une hausse de 13 % par rapport au dernier cours de clôture de Reckitt.

"Après le verdict d'aujourd'hui et le soutien massif de la société aux préparations pour nourrissons, nous pensons qu'il est prudent de réduire l'exposition à la responsabilité et d'augmenter les chances d'une victoire d'Abbott dans les procès, ou au moins d'améliorer le pouvoir de transactions de la société dans un règlement", a écrit Robbie Marcus, analyste chez J.P.Morgan, dans une note en fin de journée de jeudi.

Le procès, intenté au nom de Kaine par sa mère, Elizabeth Whitfield, alléguait que les sociétés n'avaient pas averti que leurs formules spécialisées utilisées par les unités de soins intensifs pour nouveau-nés dans les hôpitaux pouvaient provoquer une entérocolite nécrosante, une maladie qui touche presque exclusivement les enfants prématurés et dont le taux de mortalité est estimé à plus de 20 %.

Kaine, aujourd'hui âgé de sept ans, est né prématurément à moins de 28 semaines, pesant à peine plus de 1 000 grammes, et a développé la maladie après avoir été nourri au lait maternisé à l'hôpital pour enfants de Saint-Louis. Louis Children's Hospital. Il a été opéré pour sa maladie et a survécu, mais il en résultera des problèmes de développement et de santé tout au long de sa vie, selon l'action en justice.

L'hôpital était également défendeur dans ce procès, mais le jury a estimé qu'il n'était pas responsable.

Reuters a suivi le procès grâce au réseau Courtroom View Network.

POURSUITES SIMILAIRES

Cette affaire fait partie d'un millier de procès similaires intentés dans tout le pays, qui ont déclenché l'alarme de la part de médecins qui estiment que le litige pourrait menacer la disponibilité des formules ou influer sur les décisions médicales.

Le directeur général d'Abbott, Robert Ford, a déclaré aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique le 16 octobre qu'il serait "très difficile pour une entreprise de rester sur le marché avec ces produits" face à une "responsabilité indéfinie" En juillet, Reckitt a déclaré qu'elle "envisageait des options" pour Mead Johnson, et le directeur général Kris Licht n'a pas exclu une vente.

Abbott et Mead Johnson ont déclaré que le lait maternel et les dons de lait humain protègent contre l'entérocolite nécrosante, mais que le lait maternisé n'en est pas la cause. Les entreprises ont déclaré que les avantages du lait humain sont largement connus et intégrés dans les pratiques d'alimentation des hôpitaux.

Deux affaires jugées en début d'année ont abouti à des verdicts de 60 millions de dollars contre Mead et de 495 millions de dollars contre Abbott . Ce dernier verdict a été rendu par le même juge de St. Louis que celui de l'affaire Whitfield.

À la suite des verdicts précédents, les agences réglementaires américaines et un groupe de travail composé de scientifiques réunis par les National Institutes of Health ont déclaré que les preuves actuelles ne permettaient pas d'étayer l'hypothèse selon laquelle les préparations pour nourrissons provoquaient une entérocolite nécrosante. Abbott et Mead n'ont pas été autorisés à présenter ces déclarations au jury dans le dernier procès.