* Bénéfice net pdg à $571 mlns contre $553 mlns attendu
* CA en hausse de 6%, nouvelles commandes en hausse de 8%
* La concentration des efforts sur le numérique payante-DG
* L'action en hausse de plus de 2,5% à la Bourse de Zurich
(actualisé avec précisions, commentaire du DG, cours de Bourse)
par John Revill
ZURICH, 26 octobre (Reuters) - ABB ABBN.S a publié jeudi
des résultats légèrement supérieurs aux attentes au troisième
trimestre et le conglomérat suisse a dit que son recentrage sur
des activités à plus forte croissance, comme les robots pour
l'industrie agroalimentaire, se révélait payante.
Le groupe, dont la gamme de produits va des transformateurs
aux robots industriels, a fait état d'un bénéfice net part du
groupe en hausse de 1% à 571 millions de dollars (474 millions
d'euros) sur la période. Les analystes interrogés par Reuters
attendaient en moyenne 553 millions de dollars.
Le chiffre d'affaires a progressé de 6% à 8,72 milliards de
dollars, là encore supérieur au consensus de 8,52 milliards.
Les nouvelles commandes, en hausse de 8%, sont conformes à
la prévision des analystes à 8,16 milliards de dollars.
Le directeur général d'ABB, Ulrich Spiesshofer, a dit que
l'amélioration par rapport au trimestre équivalent de 2016, dont
la performance avait été médiocre, montrait la pertinence de la
concentration des efforts sur des segments comme la technologie
numérique.
"La combinaison de marchés mieux orientés et d'une
concentration sur des segments à plus forte croissance comme les
systèmes de recharge pour véhicules électriques, la robotique et
le secteur agroalimentaire se révèle payante", a-t-il déclaré
dans un communiqué.
L'action ABB a ouvert en hausse à la Bourse de Zurich en
réaction à ces annonces et progresse de 2,9% vers 08h00 GMT. Au
cours de clôture de mercredi, elle affichait une hausse de près
de 15,3% depuis le début de l'année comparable à celle de
l'indice européen des valeurs industrielles .SXNP (+14,3%).
Le groupe a redit que 2017 serait une "année de transition"
tout en se montrant une peu plus optimiste sur l'évolution à
venir de la demande pour ses produits.
PRESSION DES INVESTISSEURS
Les perspectives à court terme ont été relevées sur la base
de signaux macroéconomiques "évoluant positivement" en Europe et
aux Etats-Unis, d'une poursuite attendue de la croissance en
Chine, des développements plus encourageants que l'environnement
international mitigé évoqué par le groupe en juillet.
Les performances du troisième trimestre ont bénéficié d'un
effet de base favorable, la période juillet-septembre 2016 ayant
été marquée par une baisse de 14% des prises de commande en
raison des incertitudes liées au Brexit, à la perspective de
l'élection présidentielle américaine et à l'instabilité en
Turquie.
ABB, numéro un mondial des réseaux électriques, est sous la
pression croissante d'investisseurs depuis sa contre-performance
au deuxième trimestre en raison de la hausse des cours des
matières premières et de surcapacités dans certaines de ses
activités.
Cevian Capital, deuxième actionnaire du groupe avec une
participation de 5% d'après des données de Thomson Reuters,
garde la performance du groupe en ligne de mire après son échec
l'année dernière à obtenir une scission des activités de réseaux
électriques à faible marge.
Ulrich Spiesshofer, qui a donné acte aux actionnaires de
leur souhait de voir le groupe leur restituer du cash, a réagi
en redoublant ses efforts dans le numérique.
Sa stratégie s'est traduite par une hausse de 11% des
commandes dans les activités de logiciels et de services au
cours du trimestre et a contribué à une amélioration de la marge
sur EBITA du groupe à 12,9% contre 12,8% un an auparavant.
(Catherine Mallebay-Vacqueur et Marc Joanny pour le service
français, édité par Bertrand Boucey)