Salon du Bourget ? Vers un avion sans pilote

information fournie par Le Point •15/06/2019 à 15:25

« Un jour, il n'y aura plus de pilotes dans les cockpits », affirmait Bernard Ziegler, pilote d'essai et directeur technique d'Airbus lors du lancement de l'A320 au milieu des années 80. Le propos avait été jugé aussi révolutionnaire que provocateur. Aujourd'hui, le calendrier de l'avion « sans pilote » se précise. Qu'il s'agisse de l'avionneur Airbus ou de Thales, l'équipementier spécialiste des cockpits, tout le monde s'accorde sur le fait ce que sera possible dès 2023. Et étrangement, cela ne fait plus hurler les syndicats de pilotes... Car en un demi-siècle, la donne a radicalement changé sur le sujet. En cause, une pénurie de pilotes qui se profile pour l'avenir. Pour soutenir la croissance mondiale du transport aérien dans les vingt prochaines années, les compagnies aériennes auraient besoin de 50 000 nouveaux pilotes par an ! Impossible de former autant de commandants de bord si vite? Alors, les bureaux d'études des avionneurs anticipent et planchent sur une alternative : « ces dernières années, plusieurs grandes compagnies aériennes nous ont fermement incité à étudier le concept de l'avion sans pilote », note-t-on chez Airbus, « tout en nous demandant de garder le secret sur ces requêtes? »Sans pilote ! En réalité, on n'en est pas encore tout à fait à ce stade. Pour l'instant, l'industrie aéronautique travaille sur le concept de SPO (Single Pilot Operation). Un seul pilote dans le cockpit. Ce qui n'est pas loin du...