Pilule anti-Covid de Merck : l'autorité européenne ouvre la voie à une utilisation du médicament

Le Royaume-Uni est devenu jeudi le premier pays à autoriser le molnupiravir. Administré aux patients dans les jours qui suivent un test positif, le traitement réduit de moitié le risque d'hospitalisation.

La pilule anti-Covid de Merck bientôt utilisable dans l'Union européenne ? Le régulateur européen a déclaré jeudi 4 novembre qu'il était prêt à conseiller les États membres de l'Union européenne (UE) sur l'utilisation en cas d'urgence du médicament de Merck, désormais autorisée au Royaume-Uni.

"Nous sommes prêts à conseiller les États membres de l'Union européenne afin qu'ils puissent mettre ce nouvel antiviral oral à disposition en cas d'urgence, avant son autorisation", a indiqué lors d'une conférence de presse Marco Cavaleri, responsable de la stratégie vaccinale à l'Agence européenne des médicaments (EMA). Le régulateur, basé à Amsterdam, n'a pas le pouvoir de prendre une décision centrale sur l'utilisation du médicament en cas d'urgence dans l'ensemble de l'UE. Il ne peut donc conseiller les États qu'individuellement, a-t-il expliqué.

L'EMA essaie par ailleurs d'accélérer l'examen lancé la semaine dernière sur le médicament avant une éventuelle mise sur le marché dans l'UE, alors que l'Europe connaît une vague massive de contaminations. "Nous essaierons d'accélérer notre évaluation pour obtenir une autorisation dans les plus brefs délais", a déclaré Marco Cavaleri, ajoutant qu'il ne pouvait pas encore donner de date.

Réduire de moitié le risque d'hospitalisation

Le Royaume-Uni est devenu jeudi le premier pays à autoriser le molnupiravir, traitement du laboratoire américain Merck considéré comme un outil crucial dans la lutte contre la pandémie. Il s'agit des premiers comprimés anti-Covid sur le marché.

Administré aux patients dans les jours qui suivent un test positif, le traitement réduit de moitié le risque d'hospitalisation, selon un essai clinique réalisé par Merck, également appelé MSD en dehors des États-Unis.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est alarmée jeudi du rythme "très préoccupant" de transmission du Covid-19 en Europe. L'Allemagne a battu jeudi son record d'infections quotidiennes.

"La situation épidémiologique en Europe est actuellement très préoccupante", a déclaré Fergus Sweeney, chef du groupe sur les essais cliniques pour l'EMA. "Il est vraiment important que nous soyons tous vaccinés, car nous ne sommes pas tous protégés tant que tout le monde n'est pas protégé", a-t-il ajouté.