Le module européen Schiaparelli s'est posé sur la planète Mars

DARMSTADT, Allemagne (Reuters) - Le module européen Schiaparelli s'est posé sur la surface de la planète Mars, treize ans après l'échec de la tentative du module britannique Beagle 2, a annoncé mercredi l'Agence spatiale européenne (ESA).

Les scientifiques attendent désormais de recevoir de nouveaux signaux du petit module de la mission russo-européenne ExoMars, chargé de tester des technologies en vue de l'envoi sur la planète rouge d'un robot explorateur en 2020.

La durée de "vie" de Schiaparelli ne sera que de quelques jours, le module de 577 kg étant équipé d'une batterie non rechargeable.

Le programme ExoMars vise à déceler l'existence de la vie sur Mars. La mission, qui a coûté près d'un milliard d'euros, explore notamment son atmosphère en quête de traces de méthane, un gaz qui pourrait avoir été émis par des micro-organismes il y a des millions d'années, voire par des organismes encore vivants.

(Maria Sheahan; Tangi Salaün pour le service français)