Joe Biden à la Maison Blanche le 8 décembre 2024 ( AFP / Chris Kleponis )
La publication d'un enregistrement audio de Joe Biden datant de 2023, dans lequel le président démocrate perd le fil de grandes dates de sa vie, remet la lumière sur le déclin des capacités du dirigeant quand il était encore au pouvoir.
La bande sonore, publiée samedi dans son intégralité par le média Axios, s'ajoute à la parution prochaine d'un livre-enquête qui raconte comment la Maison Blanche a caché au monde les faiblesses grandissantes d'un octogénaire qui s'est longtemps accroché à sa tentative de réélection.
De longs silences, des phrases entrecoupées, et surtout des problèmes de mémoire: cet entretien de Joe Biden avec un procureur dans une affaire de rétention de documents confidentiels expose un homme qui ne se souvient plus de la date de la mort de son fils ni de celle de la première élection de Donald Trump.
Le procureur spécial Robert Hur avait publiquement décrit le président, âgé de 82 ans aujourd'hui, comme "homme âgé à la mauvaise mémoire", et la Maison Blanche du démocrate avait jugé ces propos "déplacés".
Cet enregistrement est l'une des pièces d'un puzzle, celui du dramatique déclin d'un président entre sa victoire électorale en 2020 et son débat calamiteux face à Donald Trump en juin 2024, qui a exposé au grand jour ses difficultés d'expression et l'a, in fine, poussé à jeter l'éponge et passer la main à Kamala Harris dans la campagne électorale, finalement perdue.
Le livre-évènement qui sera en librairies mardi aux Etats-Unis raconte comment les proches du démocrate l'ont isolé des mauvaises nouvelles et ont formé, autour de lui à la Maison Blanche, un dernier carré prêt à le défendre face à ses gaffes, ses bafouillages et ses chutes sur des marches d'escalier.
Ecrit par les journalistes Alex Thompson, d'Axios, et Jake Tapper, de CNN, l'ouvrage décrit le "Péché originel" c'est le titre du livre ("Original sin") - de Joe Biden: s'être lancé dès le printemps 2023 dans une campagne de réélection malgré son déclin cognitif.
Selon les auteurs, l'obstination de Joe Biden et de ses proches a directement conduit à la défaite démocrate face à Donald Trump, malgré la campagne éclaire de Kamala Harris. "En tant que parti, on s'est tellement fait baiser par Biden", avoue aux auteurs David Plouffe, ancien grand conseiller de Barack Obama.
Les deux journalistes décrivent un président qui semble ne pas reconnaître son ami l'acteur George Clooney, ou qui ne sait plus où se déplacer sur une tribune, ainsi que la grande gêne de ses soutiens, jusqu'à ce que beaucoup l'incitent, après son débat catastrophique, à abandonner la course.
Joe Biden, qui a quitté la Maison Blanche en janvier, nie avoir subi un déclin cognitif à la fin de son mandat.
"Rien ne permet d'affirmer cela", a-t-il déclaré début mai à ABC. "Après que je me suis retiré de la course à la présidentielle j'ai encore été président durant six mois, et j'ai fait du bon boulot. Mais ce qui a effrayé tout le monde ça a été ce débat."
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