Le régulateur américain estime que l'entreprise a sciemment caché des informations sur la possibilité de manipuler les prix de clôture de son produit financier. Et ce, alors qu'elle voulait, par cette décision, réguler plus généralement le Bitcoin.
Le logo du Bitcoin à La maion du Bitcoin à Paris en 2018. ( AFP / GEOFFROY VAN DER HASSELT )
Un régulateur américain des marchés financiers a accusé jeudi 2 juin la plateforme Gemini, spécialisée dans les cryptomonnaies et fondée par les frères Cameron et Tyler Winklevoss, de lui avoir menti lors du processus d'autorisation d'un produit financier basé sur le bitcoin.
La CFTC, qui régule aux Etats-Unis les marchés de contrats à terme sur des produits comme le pétrole, les céréales mais aussi le bitcoin, a déposé plainte contre Gemini "pour avoir fait des déclarations fausses ou trompeuses" et "pour avoir omis de partager des faits matériels" avec la CFTC lors de cette certification en 2017.
Cette mesure "signale clairement que l'agence agira pour assurer l'intégrité du processus de supervision des marchés", a déclaré dans un communiqué une de ses responsables, Gretchen Lowe.
Selon la plainte, des représentants de Gemini n'ont pas transmis à la CFTC les informations adéquates pour évaluer si le contrat à terme sur le bitcoin que la société cherchait à faire approuver, avec un prix de clôture basé sur le cours du bitcoin en vigueur sur sa propre plateforme, était susceptible d'être facilement manipulé.
L'un des premiers produits financiers
Or il s'agissait d'un des premiers produits financiers sur le bitcoin de cette nature évalué par la CFTC, qui tentait alors d'établir des règles.
Ce contrat baptisé XBT futures a finalement été lancé en décembre 2017 sur le vénérable Chicago board options exchange (Cboe), devenant alors le premier produit financier lié au bitcoin ayant pignon sur rue.
Le CBOE donnait de la légitimité au bitcoin en reconnaissant qu'il s'agissait d'un actif au même titre que les devises ou les matières premières.
"Gemini est depuis ses débuts une entreprise pionnière et partisane d'une réglementation mûrement réfléchie (sur les cryptomonnaies)", a réagi l'entreprise dans un message à l'AFP.
Depuis sa création, Gemini demande toujours "la permission" pour ses produits et "fait toujours ce qu'il faut", et "nous sommes impatients de le prouver devant un tribunal", est-il ajouté dans le message.
La plainte est le deuxième coup dur de la journée pour la société des frères Winklevoss , qui avaient annoncé plus tôt la suppression de 10% de ses effectifs en raison des fortes turbulences sur les marchés de cryptomonnaies actuellement.
Connus pour avoir revendiqué la paternité de Facebook avant de construire une petite fortune grâce à leurs investissements dans le bitcoin, ils ont lancé Gemini en 2015.
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