Sean Combs lors des MTV Video Music Awards au Prudential Center, à Newark, dans le New Jersey, le 12 septembre 2023 ( AFP / ANGELA WEISS )
Les victimes présumées de P. Diddy sont des femmes motivées par "l'argent", ont soutenu vendredi les avocats du magnat du hip-hop lors de leur plaidoirie finale à son procès pour trafic sexuel marqué par des semaines de témoignages bouleversants.
Marc Agnifilo a balayé devant les jurés du tribunal de Manhattan, à New York, le tableau présenté par l'accusation, à savoir celui d'un homme violent, dominateur, qui se servait de son pouvoir et de sa fortune pour alimenter un "climat de peur" et contraindre les femmes à se soumettre à des marathons sexuels humiliants.
La star du rap, 55 ans, est un "entrepreneur noir ayant réussi sans l'aide de personne" et qui a entretenu des relations "compliquées" avec ses accusatrices mais au bout du compte des "histoires d'amour" consenties, a fait valoir l'avocat.
"Il ne s'agit pas d'une question de justice. Il ne s'agit pas d'un crime. Il s'agit d'une question d'argent", a-t-il martelé, la défense soutenant que les accusatrices avaient bénéficié de leur relation avec P. Diddy, de son vrai nom Sean Combs.
La chanteuse de R&B Casandra Ventura, de son nom d'artiste Cassie, et "Jane", une femme restée anonyme, ont raconté en détail comment elles avaient été contraintes de se livrer à des marathons nommés "freak-offs" avec des hommes prostitués, dans des mises en scène chorégraphiées, afin de satisfaire les désirs du rappeur qui se masturbait ou filmait.
"Il ne s'agissait absolument pas de choix libres", avait répété, cinq heures durant jeudi, la procureure Christy Slavik, précisant que les victimes présumées "étaient droguées, badigeonnées d'huile, épuisées et avaient mal".
P. Diddy "n'acceptait pas le +non+ comme une réponse possible", avait-elle insisté, en rappelant le contrôle qu'il exerçait sur son ex-compagne "Cassie" et les loyers payés pour son autre ex, Jane, devenue financièrement dépendante du rappeur.
"Cassie est tout sauf idiote. Sa fortune avoisine les 30 millions de dollars. S'il y a un gagnant dans cette affaire, c'est bien elle", a rétorqué vendredi M. Agnifilo devant les jurés qui devront déterminer le sort du fondateur du label Bad Boy Records.
- "Libre de quitter"? -
Ex-compagne de P. Diddy pendant une décennie, Cassie avait porté plainte contre lui au civil en 2023, un contentieux qui a donné lieu à un accord amiable en moins de 24 heures mais avait ouvert les vannes d'un véritable déluge d'accusations contre le rappeur et donc la voie à ce procès pénal.
"Elle (Cassie) a toujours été libre de quitter. Elle avait choisi de rester parce qu'elle était amoureuse de lui et qu'il était amoureux d'elle (...), elle aime le sexe et grand bien lui en fasse", a ajouté l'avocat, en la qualifiant de "belle" et "sexy".
P. Diddy a plaidé non coupable et choisi de ne pas témoigner, une stratégie courante de la défense aux Etats-Unis. Ses avocats n'ont pas à prouver l'innocence de leur client, mais plutôt à semer un doute raisonnable chez les membres du jury quant aux accusations des procureurs.
Durant le procès, les avocats du rappeur ont tout fait pour discréditer un à un les témoins à charge à coups de contre-interrogatoires musclés. Cassie a été soumise à un feu roulant de questions, visant à lui faire concéder qu'elle participait de son plein gré aux parties sexuelles avec d'autres hommes.
"Je suis toujours prête" pour un "freak-off", avait-elle écrit à son compagnon, en 2009. La chanteuse n'a pas contesté, tout en expliquant qu'elle était sous l'emprise de Sean Combs.
Cassie et "Jane" ont admis que leur relation respective impliquait de l'amour, mais qu'elles étaient dans le même temps soumises à des menaces liées à leur réputation, à leur situation financière et à leur intégrité physique.
L'accusation aura le dernier mot, la procureure Maurene Comey devant réfuter une dernière fois la thèse de la défense. Le juge donnera lundi ses instructions aux jurés qui se retireront pour délibérer.
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