Le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr., lors d'une audition au Sénat, à Washington aux Etats-Unis, le 14 mai 2025 ( AFP / Jim WATSON )
Licenciements massifs, coupes budgétaires drastiques et épidémie mortelle de rougeole: le ministre américain de la Santé Robert Kennedy Jr a été pressé de questions mercredi sur ses débuts tumultueux, bottant parfois en touche face à des élus démocrates lui réclamant des comptes.
Cet ancien avocat en droit de l'environnement, contesté pour ses positions antivaccins, a été questionné avec insistance à la Chambre des représentants puis au Sénat dans une atmosphère souvent à couteaux tirés.
Ces auditions portaient sur le budget présenté par le gouvernement de Donald Trump pour 2026, mais ont donné l'occasion à l'opposition démocrate de l'interroger sur d'autres sujets, comme sa gestion très critiquée de l'épidémie de rougeole, qui a fait trois morts dans le pays et plus de 1.000 cas depuis le début de l'année.
"Feriez-vous vacciner votre enfant contre la rougeole", l'a ainsi interrogé l'élu démocrate Mark Pocan. "Probablement", lui a répondu Robert Kennedy Jr, avant de botter en touche. "Mon avis sur les vaccins importe peu", a-t-il soufflé avant de bredouiller: "je ne pense pas que les gens devraient suivre mes conseils médicaux".
Une position ensuite fustigée par le sénateur Chris Murphy, qui l'a accusé d'avoir menti à ce sujet au Sénat en janvier. "Vous avez déclaré (...) que vous souteniez le vaccin contre la rougeole, mais vous n'avez cessé de le discréditer", a-t-il lancé.
"J'ai dit ce matin que je recommandais le vaccin", lui a rétorqué RFK Jr.
- "Plus avec moins" -
Des heures durant, le ministre a tenté de défendre sa politique et la profonde refonte des autorités sanitaires qu'il a initiée, et qui prévoit notamment la suppression de 20.000 postes, soit près d'un quart des effectifs, ainsi que les coupes voulues par l'exécutif pour le budget 2026.
Il s'agissait selon la commission sénatoriale de la première audition d'un ministre de la Santé à ce sujet en au moins 20 ans.
"Nous avons l'intention de faire plus, beaucoup plus avec moins", a assuré RFK Jr devant les deux chambres du Congrès, disant agir pour stopper une "hémorragie" financière "insoutenable".
"Les États-Unis restent le pays développé le plus malade (...). Il est clair que quelque chose de structurel et de systématique cloche dans notre approche", a-t-il encore déclaré.
"Vous n'avez aucune autorité légale" pour réformer des agences fédérales sans l'aval du Congrès, lui a reproché l'élue démocrate Rosa DeLauro.
Selon un rapport sénatorial mardi réalisé par la gauche, au moins 13,5 milliards de dollars de financements publics pour la santé ont été supprimés par le gouvernement de Donald Trump au cours du premier trimestre 2025. Des coupes qui se sont notamment traduites par une baisse de 31% des financements alloués à la recherche contre le cancer.
"Bon nombre des programmes dont les démocrates disent aujourd'hui qu'ils ont été supprimés (...) ne l'ont pas été du tout", s'est défendu mercredi Robert Kennedy Jr, tout en se refusant à donner de chiffres précis en raison de contentieux judiciaires sur ces licenciements et coupes budgétaires.
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